泰雷兹公司已将其贝尔法斯特工厂的轻型多用途导弹(LMM)产能提升至2022年的四倍,并承诺追加1亿英镑投资以进一步扩大生产。这一消息由该公司在英国首相宣布加速向乌克兰交付该型武器后向《英国防务杂志》披露。
泰雷兹英国公司首席执行官菲尔·西维特表示,贝尔法斯特基地为英国供应复杂武器已有70多年历史,在政府支持下,公司得以将产量翻两番以满足全球需求,并致力于继续投资扩产。他补充说,北爱尔兰的相关工作维持了1100个直接就业岗位,并在英国供应链中支撑约700个额外岗位,为英国提供了关键时刻可依赖的主权能力。
英国首相在唐宁街接待乌克兰总统泽连斯基时,承诺加快防空导弹交付,同时提供进一步军事援助并收紧对俄制裁。英国正推动国际伙伴限制俄罗斯液化天然气出口,并就俄方对乌克兰能源基础设施的袭击加大对莫斯科施压。首相表示,对乌克兰的坚定支持对英国自身安全至关重要,也能确保前线获得所需装备以击退俄罗斯。
所有这些都依赖于贝尔法斯特的一条生产线。该基地通过肖特公司及后来的泰雷兹,为英国制造复杂武器已超过七十年,也是星streak系列的发源地,而LMM正是从该系列衍生而来。星streak与LMM共用发射器及大部分周边设备,这也是该生产线能够快速扩产的原因之一。
LMM是一种激光驾束制导导弹,重约13公斤,射程约6公里。它可从肩扛发射器、车辆上的轻型多联装发射器以及皇家海军的野猫直升机上发射,在直升机上被称为Martlet。用于对付无人机时,其成本远低于原本要消耗的面对空导弹,这一特性自2022年以来推动了需求增长。
贝尔法斯特的扩产正是《战略防务评估》和《国防投资计划》所呼吁的工业响应类型——当战争消耗库存的速度超过和平时期合同补充速度时,本土产能可以快速提升。