在华盛顿举行的美国陆军协会(AUSA)年度大会上,拉斐尔美国公司与莱昂纳多DRS联合展示了一款新型适配器,旨在让装备老式TOW(管射、光学跟踪、有线制导)导弹发射器的战车能够发射拉斐尔公司的Spike LR2反坦克导弹。这一方案的核心思路是避免更换发射器或对炮塔进行大规模改造,而是通过机械与电气接口的转换,将以色列制造的导弹集成到现有平台上。
拉斐尔公司陆海部门市场与业务发展副总裁罗曼·帕拉里亚在接受TWZ采访时表示,这一工作建立在2021年“项目融合”演示的基础之上。当时使用的适配器版本尚未达到最终配置,此后莱昂纳多DRS作为拉斐尔在美国的合作伙伴,开发了连接Spike LR2与TOW发射器及车辆现有系统所需的机械和电气组件。
从技术角度看,该适配器提供了装载Spike LR2导弹所需的机械接口,以及与车辆通信的电气连接。车内还安装了额外的电子组件以支持导弹功能。帕拉里亚强调:“我们对车辆所做的改动最小。”目标是让操作手尽可能无缝地使用新导弹。发射后,导弹的发射管会留在发射器中,可以取出以容纳下一枚导弹。
布拉德利步兵战车被视为这一能力最突出的潜在应用平台,但两家公司表示,该方案也可扩展到其他使用TOW发射器的平台。美国陆军数十年来一直操作配备TOW的车辆,形成了庞大的发射系统存量,这些系统都可能从这一方案中受益。就布拉德利而言,陆军替换其TOW导弹的努力已持续多年,但尚未产生实际结果。
在2021年的“项目融合”演示中,从TOW发射器发射了两枚Spike导弹,据报均命中了预定目标。目前展示的适配器反映了莱昂纳多DRS后续的开发工作,包括机械接口的改进和车辆电气集成的完善。该系统设计为在保留车辆现有TOW能力的同时,增加使用Spike LR2的选项,从而为指挥官提供另一种导弹选择,而不必全面更换已安装的发射设备。具体车辆能否同时使用两种导弹,将取决于完成集成后的适用资格要求。
Spike LR2的能力与老式TOW导弹存在显著差异。帕拉里亚提到其最大射程约为5.5公里(3.4英里),并强调该导弹的昼夜成像导引头可在飞行过程中向操作手提供视频。相比之下,射程最远的TOW导弹型号最大射程约为4.5公里(2.8英里)。Spike LR2的成像能力支持在操作手直接视线之外交战目标,并在导弹接近过程中观察目标区域。根据交战情况,操作手可以通过导弹导引头捕获目标、调整交战或选择不同目标。这些特点与TOW传统的半自动指令视线制导(SACLOS)形成对比,后者需要炮手通过发射器的观察系统跟踪目标并在整个飞行过程中引导导弹。Spike LR2的弹载成像为直接观察受限或发射后目标条件变化的情况提供了不同选择,包括打击掩体后的目标。
帕拉里亚还介绍了LR2的两种战斗部选项。第一种是串联装药反坦克战斗部,拉斐尔声称其能够穿透任何现代主战坦克,由前置战斗部和主战斗部组成,分别用于穿透反应装甲和主装甲。第二种是多用途配置,配备可编程引信,使导弹能够针对不同目标类型使用。根据所选模式,战斗部可配置为直接撞击或定时起爆效果,例如在地面上方起爆执行反人员任务,或穿透建筑物——第一级装药在墙上开孔,第二级装药进入内部后短延时爆炸。
该适配器为在现有陆军车辆上增加新导弹能力提供了一条潜在途径,同时限制了对发射器及相关系统的改动。对于关注装甲车辆现代化和反坦克能力发展的观察者而言,这一方案的价值在于它试图在不大幅改变平台架构的前提下,将更先进的导弹技术引入存量装备。