在華盛頓舉行的美國陸軍協會(AUSA)年度大會上,拉斐爾美國公司與萊昂納多DRS聯合展示了一款新型適配器,旨在讓裝備老式TOW(管射、光學跟蹤、有線制導)導彈發射器的戰車能夠發射拉斐爾公司的Spike LR2反坦克導彈。這一方案的核心思路是避免更換髮射器或對炮塔進行大規模改造,而是通過機械與電氣接口的轉換,將以色列製造的導彈集成到現有平台上。

拉斐爾公司陸海部門市場與業務發展副總裁羅曼·帕拉里亞在接受TWZ採訪時表示,這一工作建立在2021年“項目融合”演示的基礎之上。當時使用的適配器版本尚未達到最終配置,此後萊昂納多DRS作為拉斐爾在美國的合作伙伴,開發了連接Spike LR2與TOW發射器及車輛現有系統所需的機械和電氣組件。

從技術角度看,該適配器提供了裝載Spike LR2導彈所需的機械接口,以及與車輛通信的電氣連接。車內還安裝了額外的電子組件以支持導彈功能。帕拉里亞強調:“我們對車輛所做的改動最小。”目標是讓操作手儘可能無縫地使用新導彈。發射後,導彈的發射管會留在發射器中,可以取出以容納下一枚導彈。

布拉德利步兵戰車被視為這一能力最突出的潛在應用平台,但兩家公司表示,該方案也可擴展到其他使用TOW發射器的平台。美國陸軍數十年來一直操作配備TOW的車輛,形成了龐大的發射系統存量,這些系統都可能從這一方案中受益。就布拉德利而言,陸軍替換其TOW導彈的努力已持續多年,但尚未產生實際結果。

在2021年的“項目融合”演示中,從TOW發射器發射了兩枚Spike導彈,據報均命中了預定目標。目前展示的適配器反映了萊昂納多DRS後續的開發工作,包括機械接口的改進和車輛電氣集成的完善。該系統設計為在保留車輛現有TOW能力的同時,增加使用Spike LR2的選項,從而為指揮官提供另一種導彈選擇,而不必全面更換已安裝的發射設備。具體車輛能否同時使用兩種導彈,將取決於完成集成後的適用資格要求。

Spike LR2的能力與老式TOW導彈存在顯著差異。帕拉里亞提到其最大射程約為5.5公里(3.4英里),並強調該導彈的晝夜成像導引頭可在飛行過程中向操作手提供視頻。相比之下,射程最遠的TOW導彈型號最大射程約為4.5公里(2.8英里)。Spike LR2的成像能力支持在操作手直接視線之外交戰目標,並在導彈接近過程中觀察目標區域。根據交戰情況,操作手可以通過導彈導引頭捕獲目標、調整交戰或選擇不同目標。這些特點與TOW傳統的半自動指令視線制導(SACLOS)形成對比,後者需要炮手通過發射器的觀察系統跟蹤目標並在整個飛行過程中引導導彈。Spike LR2的彈載成像為直接觀察受限或發射後目標條件變化的情況提供了不同選擇,包括打擊掩體後的目標。

帕拉里亞還介紹了LR2的兩種戰鬥部選項。第一種是串聯裝藥反坦克戰鬥部,拉斐爾聲稱其能夠穿透任何現代主戰坦克,由前置戰鬥部和主戰鬥部組成,分別用於穿透反應裝甲和主裝甲。第二種是多用途配置,配備可編程引信,使導彈能夠針對不同目標類型使用。根據所選模式,戰鬥部可配置為直接撞擊或定時起爆效果,例如在地面上方起爆執行反人員任務,或穿透建築物——第一級裝藥在牆上開孔,第二級裝藥進入內部後短延時爆炸。

該適配器為在現有陸軍車輛上增加新導彈能力提供了一條潛在途徑,同時限制了對發射器及相關係統的改動。對於關注裝甲車輛現代化和反坦克能力發展的觀察者而言,這一方案的價值在於它試圖在不大幅改變平台架構的前提下,將更先進的導彈技術引入存量裝備。