美国陆军正在加速推进高空气球项目，并将其视为填补航空层与太空之间能力空白的关键手段。在美国陆军协会年度会议上，陆军太空与导弹防御司令部转型整合局太空优势处主任约瑟夫·姆罗什奇克上校表示，他正在推动构建一个"平流层系统家族"，涵盖各种尺寸的高空气球。

姆罗什奇克将这一高度区间称为"太空濒海区"，借用海军对近岸浅水区的表述。按陆军的定义，平流层指距地面约6万至10万英尺（约11至19英里）的空域。他认为，这一操作空间兼具持久驻留与广域覆盖的优势，既可搭载类太空载荷，又能利用平流层气流将平台推送至目标方向，从而投送发射效应或其他传感、通信载荷。

关于气球是否可能作为武器平台使用，姆罗什奇克承认这比用于传感更具挑战性，但强调"没有任何选项被排除在外"。他表示不会回避具有动能性质的机会与选项，但目前正在推进的是各类不同载荷的全面实验。乌克兰方面据报曾使用气球作为投送手段，但姆罗什奇克未就此展开具体说明。

气球部署范围正在扩大。陆军太空与导弹防御司令部司令约翰·拉弗蒂中将在简报中透露，这些系统已被部署至欧洲、太平洋和摩洛哥进行测试与演示。据Breaking Defense本周报道，官员称在太平洋地区更大规模演示计划被取消后，中东地区部署了由数十架无人机组成的小型蜂群进行测试。

陆军第3多域特遣队司令韦德·格曼上校本周向《军事时报》表示，其部队正在积极开发气球的新作战概念。他介绍了一种"星座方法"：将少数高端、专属的气球与不同载荷和系统搭配升空，同时在另一场景中探索廉价、可快速消耗、可大量部署的方案，一次投放数百个气球以给敌方制造多重困境。格曼还表示，陆军正与工业界合作开发最实用的能力，不仅确定合适的载荷，还在研究合适的浮升气体和发射方法，以获取实时反馈。

高空气球并非全新军事概念。2023年一个中国气球飘入美国领空，引发国家安全警报，并促使美方发现此前多次未被探测到的类似事件。2019年陆军大学出版社的一篇文章曾盛赞军事气球的潜力，作者安东尼·廷格尔中校写道，气球可执行情报、监视与侦察、通信、导弹预警以及精确导航与授时等任务，在太空领域日益脆弱的背景下提供韧性与冗余。

姆罗什奇克表示，未来一年陆军计划开展多次气球实验，以确定"开发平流层"的最佳方式。拉弗蒂则称，看到气球的实际表现让他成为其潜力的"坚定信徒"，每次在太平洋或欧洲演示，参与规模都在扩大，支持也在增加。