美國陸軍正在加速推進高空氣球項目，並將其視為填補航空層與太空之間能力空白的關鍵手段。在美國陸軍協會年度會議上，陸軍太空與導彈防禦司令部轉型整合局太空優勢處主任約瑟夫·姆羅什奇克上校表示，他正在推動構建一個"平流層系統家族"，涵蓋各種尺寸的高空氣球。

姆羅什奇克將這一高度區間稱為"太空瀕海區"，借用海軍對近岸淺水區的表述。按陸軍的定義，平流層指距地面約6萬至10萬英尺（約11至19英里）的空域。他認為，這一操作空間兼具持久駐留與廣域覆蓋的優勢，既可搭載類太空載荷，又能利用平流層氣流將平台推送至目標方向，從而投送發射效應或其他傳感、通信載荷。

關於氣球是否可能作為武器平台使用，姆羅什奇克承認這比用於傳感更具挑戰性，但強調"沒有任何選項被排除在外"。他表示不會迴避具有動能性質的機會與選項，但目前正在推進的是各類不同載荷的全面實驗。烏克蘭方面據報曾使用氣球作為投送手段，但姆羅什奇克未就此展開具體說明。

氣球部署範圍正在擴大。陸軍太空與導彈防禦司令部司令約翰·拉弗蒂中將在簡報中透露，這些系統已被部署至歐洲、太平洋和摩洛哥進行測試與演示。據Breaking Defense本週報道，官員稱在太平洋地區更大規模演示計劃被取消後，中東地區部署了由數十架無人機組成的小型蜂群進行測試。

陸軍第3多域特遣隊司令韋德·格曼上校本週向《軍事時報》表示，其部隊正在積極開發氣球的新作戰概念。他介紹了一種"星座方法"：將少數高端、專屬的氣球與不同載荷和系統搭配升空，同時在另一場景中探索廉價、可快速消耗、可大量部署的方案，一次投放數百個氣球以給敵方製造多重困境。格曼還表示，陸軍正與工業界合作開發最實用的能力，不僅確定合適的載荷，還在研究合適的浮升氣體和發射方法，以獲取實時反饋。

高空氣球並非全新軍事概念。2023年一箇中國氣球飄入美國領空，引發國家安全警報，並促使美方發現此前多次未被探測到的類似事件。2019年陸軍大學出版社的一篇文章曾盛讚軍事氣球的潛力，作者安東尼·廷格爾中校寫道，氣球可執行情報、監視與偵察、通信、導彈預警以及精確導航與授時等任務，在太空領域日益脆弱的背景下提供韌性與冗餘。

姆羅什奇克表示，未來一年陸軍計劃開展多次氣球實驗，以確定"開發平流層"的最佳方式。拉弗蒂則稱，看到氣球的實際表現讓他成為其潛力的"堅定信徒"，每次在太平洋或歐洲演示，參與規模都在擴大，支持也在增加。