美国空军负责计划与项目的副参谋长戴维·塔博尔10月20日在五角大楼媒体圆桌会上介绍，空军已向国会提交战斗机部队结构报告，提出到2035年需要1509架作战编码战斗机，而2026年的估算规模为1271架。这一数字也比上一版报告中的2030年目标高出140架，增量将分布在F-35、F-15EX和F-47三款机型上。

塔博尔给出的机队构成预测显示，到2035年F-35A在战斗机队中的占比将从当前约30%升至约40%。随着F-47逐步接替F-22，两者合计将占机队约20%；F-15系列和F-16则各占约20%。这些估算基于对作战司令部需求的更新评估，仍可能调整。塔博尔特别说明，相关分析在今年以来针对伊朗的作战行动之前就已启动，并非由该冲突驱动。

采购节奏与规划规模之间存在明显缺口。2027财年预算申请拟采购38架F-35和24架F-15EX，合计62架，低于空军领导层所称每年72架的采购需求——后者被认为是替换退役战机并推进机队现代化所需的最低节奏。其中14架F-35的资金取决于通过预算协调程序争取的23.4亿美元。若这笔资金无法落实，空军可能从其他项目调拨经费，或将这批飞机采购推迟至2028年。

塔博尔用机会成本描述这一取舍：抽调现有资金意味着放弃原本计划用于其他能力的资源，规模相当于14架F-35；而推迟采购则会让空军距离机队目标更远。他表示，获得所需资源对按空军期望的方式推进现代化“至关重要”。

产能是另一项不确定因素。塔博尔称，采购量未来可能逐步提高以满足需求，但这取决于洛克希德·马丁和波音能否按进度交付足够飞机。他说，问题在于工业界能否达到这样的生产水平，两家公司已作出保证，空军方面也愿意相信，但仍需看到实际兑现。

空军还在寻求国会批准F-35和F-15EX的多年期采购协议。塔博尔认为，更长期的承诺可为制造商提供扩大并维持生产所需的财务稳定性。

此外，空军计划到2032年部署500架协同作战飞机（CCA），但这一目标目前尚未降低其对有人战斗机的预计需求。塔博尔表示，自主飞机能力的快速进步预计将影响未来的部队结构报告。