美國空軍負責計劃與項目的副參謀長戴維·塔博爾10月20日在五角大樓媒體圓桌會上介紹，空軍已向國會提交戰鬥機部隊結構報告，提出到2035年需要1509架作戰編碼戰鬥機，而2026年的估算規模為1271架。這一數字也比上一版報告中的2030年目標高出140架，增量將分佈在F-35、F-15EX和F-47三款機型上。

塔博爾給出的機隊構成預測顯示，到2035年F-35A在戰鬥機隊中的佔比將從當前約30%升至約40%。隨著F-47逐步接替F-22，兩者合計將佔機隊約20%；F-15系列和F-16則各佔約20%。這些估算基於對作戰司令部需求的更新評估，仍可能調整。塔博爾特別說明，相關分析在今年以來針對伊朗的作戰行動之前就已啟動，並非由該衝突驅動。

採購節奏與規劃規模之間存在明顯缺口。2027財年預算申請擬採購38架F-35和24架F-15EX，合計62架，低於空軍領導層所稱每年72架的採購需求——後者被認為是替換退役戰機並推進機隊現代化所需的最低節奏。其中14架F-35的資金取決於通過預算協調程序爭取的23.4億美元。若這筆資金無法落實，空軍可能從其他項目調撥經費，或將這批飛機採購推遲至2028年。

塔博爾用機會成本描述這一取捨：抽調現有資金意味著放棄原本計劃用於其他能力的資源，規模相當於14架F-35；而推遲採購則會讓空軍距離機隊目標更遠。他表示，獲得所需資源對按空軍期望的方式推進現代化“至關重要”。

產能是另一項不確定因素。塔博爾稱，採購量未來可能逐步提高以滿足需求，但這取決於洛克希德·馬丁和波音能否按進度交付足夠飛機。他說，問題在於工業界能否達到這樣的生產水平，兩家公司已作出保證，空軍方面也願意相信，但仍需看到實際兌現。

空軍還在尋求國會批准F-35和F-15EX的多年期採購協議。塔博爾認為，更長期的承諾可為製造商提供擴大並維持生產所需的財務穩定性。

此外，空軍計劃到2032年部署500架協同作戰飛機（CCA），但這一目標目前尚未降低其對有人戰鬥機的預計需求。塔博爾表示，自主飛機能力的快速進步預計將影響未來的部隊結構報告。