美国海军已选定Radiant公司,在印第安纳州克兰海军武器站安装其Kaleidos核微型反应堆。Radiant于10月20日公布这一决定,距离美国国防部将克兰定为海军首个微型反应堆选址约六周。美国国防部要求该反应堆不晚于2028年9月投入运行。
Kaleidos是一种工厂预制反应堆,发电功率为1兆瓦,设计上可由卡车、船舶或飞机运输,并在客户现场安装,无需冷却水、大规模土建或复杂施工。每台机组在需要换料前可运行最长五年,设计服役寿命为20年。在克兰基地,该反应堆旨在独立于地区电网为基地供电。克兰海军水面作战中心克兰分部在此从事微电子、高压系统和武器相关工作,电力保障对这类设施尤为关键。
该项目隶属美国陆军的Janus计划。该计划旨在将商业拥有和运营的微型反应堆部署到军事基地,以便在电网中断时维持关键设施运转。在反应堆运抵克兰之前,项目仍需经过设计细化、原型测试、环境审查、场地准备以及与核管理委员会的协调,并由负责海军航母和潜艇反应堆运行的海军核动力计划提供技术支持。
美国陆军负责设施、能源与环境事务的首席副助理部长杰夫·瓦克斯曼表示,Janus计划从第一天起就旨在交付真实可靠的硬件和系统,以解决各军种的能源韧性挑战,并称与海军合作在克兰部署Janus反应堆将使印第安纳州获得其首座先进微型反应堆。
克兰是Radiant今年在Janus计划下锁定的第二个军事基地。8月,美国陆军向五家反应堆制造商授予总价值最高22亿美元的合同,其中Radiant获得最大份额,即最高7.5亿美元,用于在2030年前部署15台Kaleidos机组。首批三台反应堆将部署在佐治亚州本宁堡,为劳森陆军机场及其他关键设施提供备用电力。该公司还与国防创新小组和美国空军部达成协议,在2028年前交付一台Kaleidos机组。Radiant目前称,它是唯一同时与美国陆军、海军和空军合作的核能公司。
美国海军设施司令部司令布拉德·柯林斯中将表示,基地是基础作战平台,确保其韧性对支持舰队至关重要,在克兰投资此类微型反应堆是为岸上基础设施提供维持任务和赋能作战人员所需的资源。
Radiant尚未在全尺寸层面验证该设计。该反应堆目前正在爱达荷国家实验室的DOME设施进行为期一年的测试活动,美国能源部在竞争性选择后给予该公司独家使用权限。该公司称,测试使用与交付军事客户相同的反应堆设计和同类型新燃料,以满功率长时间运行,以展示部署前所需的性能和可靠性。
海军为该项目带来数十年反应堆经验。成立于1948年的海军核动力计划已累计超过7500堆年的运行记录,在核动力下航行超过1.71亿英里,未发生反应堆事故。