美國海軍已選定Radiant公司,在印第安納州克蘭海軍武器站安裝其Kaleidos核微型反應堆。Radiant於10月20日公佈這一決定,距離美國國防部將克蘭定為海軍首個微型反應堆選址約六週。美國國防部要求該反應堆不晚於2028年9月投入運行。

Kaleidos是一種工廠預製反應堆,發電功率為1兆瓦,設計上可由卡車、船舶或飛機運輸,並在客戶現場安裝,無需冷卻水、大規模土建或複雜施工。每台機組在需要換料前可運行最長五年,設計服役壽命為20年。在克蘭基地,該反應堆旨在獨立於地區電網為基地供電。克蘭海軍水面作戰中心克蘭分部在此從事微電子、高壓系統和武器相關工作,電力保障對這類設施尤為關鍵。

該項目隸屬美國陸軍的Janus計劃。該計劃旨在將商業擁有和運營的微型反應堆部署到軍事基地,以便在電網中斷時維持關鍵設施運轉。在反應堆運抵克蘭之前,項目仍需經過設計細化、原型測試、環境審查、場地準備以及與核管理委員會的協調,並由負責海軍航母和潛艇反應堆運行的海軍核動力計劃提供技術支持。

美國陸軍負責設施、能源與環境事務的首席副助理部長傑夫·瓦克斯曼表示,Janus計劃從第一天起就旨在交付真實可靠的硬件和系統,以解決各軍種的能源韌性挑戰,並稱與海軍合作在克蘭部署Janus反應堆將使印第安納州獲得其首座先進微型反應堆。

克蘭是Radiant今年在Janus計劃下鎖定的第二個軍事基地。8月,美國陸軍向五家反應堆製造商授予總價值最高22億美元的合同,其中Radiant獲得最大份額,即最高7.5億美元,用於在2030年前部署15台Kaleidos機組。首批三台反應堆將部署在佐治亞州本寧堡,為勞森陸軍機場及其他關鍵設施提供備用電力。該公司還與國防創新小組和美國空軍部達成協議,在2028年前交付一台Kaleidos機組。Radiant目前稱,它是唯一同時與美國陸軍、海軍和空軍合作的核能公司。

美國海軍設施司令部司令布拉德·柯林斯中將表示,基地是基礎作戰平台,確保其韌性對支持艦隊至關重要,在克蘭投資此類微型反應堆是為岸上基礎設施提供維持任務和賦能作戰人員所需的資源。

Radiant尚未在全尺寸層面驗證該設計。該反應堆目前正在愛達荷國家實驗室的DOME設施進行為期一年的測試活動,美國能源部在競爭性選擇後給予該公司獨家使用權限。該公司稱,測試使用與交付軍事客戶相同的反應堆設計和同類型新燃料,以滿功率長時間運行,以展示部署前所需的性能和可靠性。

海軍為該項目帶來數十年反應堆經驗。成立於1948年的海軍核動力計劃已累計超過7500堆年的運行記錄,在核動力下航行超過1.71億英里,未發生反應堆事故。