萨博(Saab)与通用原子航空系统公司(GA-ASI)在位于南加州的沙漠地平线飞行操作设施,使用MQ-9B遥控驾驶飞机搭载LoyalEye机载预警雷达完成了一次飞行测试,验证了该雷达对空中目标的探测、跟踪与分类能力。测试期间,相关方代表到场并实时观摩了系统在代表性作战场景中的表现。
LoyalEye雷达在MQ-9B上既可独立运行,也能与有人驾驶的空中预警与控制(AEW C)飞机协同工作。该能力的设计目标是在需要长航时、广域覆盖并降低机组人员暴露风险的任务环境中,提供持续监视。萨博方面表示,此次飞行测试是无人空中预警能力发展中的一个重要节点。
萨博监视业务领域负责人卡尔-约翰·贝里霍尔姆称,LoyalEye旨在补充现有AEW C解决方案,提供额外的灵活性与持续性,此次飞行在代表性作战场景中验证了该能力。GA-ASI总裁大卫·R·亚历山大则表示,这是该公司执行的最受期待的飞行测试之一,全球客户对MQ-9B的预警能力兴趣极高。
从技术路径看,将预警雷达集成到长航时无人机上,意味着空中预警不再完全依赖大型有人预警机。无人平台可在争议空域或高风险区域维持更长时间的雷达覆盖,同时避免机组人员直接暴露。不过,这种模式也面临挑战:无人机的载荷与供电能力、雷达数据处理与回传链路、以及与其他空中平台的协同融合,都是实际部署前需要解决的问题。
此次测试的MQ-9B本身是一款多用途中空长航时无人机,已发展出海上监视等型号。为其增加空中预警角色,反映出无人机任务谱系正从侦察打击向更复杂的战场管理功能延伸。LoyalEye作为一款可独立或协同作业的雷达系统,其后续集成进度与用户兴趣,值得持续关注。