薩博(Saab)與通用原子航空系統公司(GA-ASI)在位於南加州的沙漠地平線飛行操作設施,使用MQ-9B遙控駕駛飛機搭載LoyalEye機載預警雷達完成了一次飛行測試,驗證了該雷達對空中目標的探測、跟蹤與分類能力。測試期間,相關方代表到場並實時觀摩了系統在代表性作戰場景中的表現。
LoyalEye雷達在MQ-9B上既可獨立運行,也能與有人駕駛的空中預警與控制(AEW C)飛機協同工作。該能力的設計目標是在需要長航時、廣域覆蓋並降低機組人員暴露風險的任務環境中,提供持續監視。薩博方面表示,此次飛行測試是無人空中預警能力發展中的一個重要節點。
薩博監視業務領域負責人卡爾-約翰·貝里霍爾姆稱,LoyalEye旨在補充現有AEW C解決方案,提供額外的靈活性與持續性,此次飛行在代表性作戰場景中驗證了該能力。GA-ASI總裁大衛·R·亞歷山大則表示,這是該公司執行的最受期待的飛行測試之一,全球客戶對MQ-9B的預警能力興趣極高。
從技術路徑看,將預警雷達集成到長航時無人機上,意味著空中預警不再完全依賴大型有人預警機。無人平台可在爭議空域或高風險區域維持更長時間的雷達覆蓋,同時避免機組人員直接暴露。不過,這種模式也面臨挑戰:無人機的載荷與供電能力、雷達數據處理與回傳鏈路、以及與其他空中平台的協同融合,都是實際部署前需要解決的問題。
此次測試的MQ-9B本身是一款多用途中空長航時無人機,已發展出海上監視等型號。為其增加空中預警角色,反映出無人機任務譜系正從偵察打擊向更復雜的戰場管理功能延伸。LoyalEye作為一款可獨立或協同作業的雷達系統,其後續集成進度與用戶興趣,值得持續關注。