美国海军最新一艘福特级核动力航母约翰·F·肯尼迪号（CVN-79）被官方称为已完成99%，但这一进度并不意味着它即将投入前线部署。该舰在9月通过初步验收后，从亨廷顿·英格尔斯工业公司位于弗吉尼亚州的纽波特纽斯造船厂转移至诺福克海军基地，交付节点定在2027年3月，而海军尚未公布任何作战部署日期。

初步验收的含义是：海军可以先行在海上操作这艘航母，造船方则继续完成剩余工程并开展进一步测试。福特级生产项目负责人在接受美国海军学会新闻采访时表示，初步验收能让舰员获得更多训练和评估新舰的机会。所谓99%完成，指的是主要舰上系统已经完工，最终测试仍在进行。

拖延的核心集中在两套新系统上，这与该级首舰杰拉尔德·R·福特号遭遇的问题相似。其一是先进武器升降机，负责把弹药从储存舱快速运至飞行甲板，供固定翼飞机和直升机出动前挂载。该系统采用电磁升降方式，规格上单次可运送最多24000磅的弹药与设备。全舰共11部，截至9月已有7部交付，其余4部处于最终测试阶段。其二是先进拦阻装置（AAG），用于在着舰瞬间钩住并拦停高速降落的飞机——航母甲板远短于陆基跑道，没有这套系统，飞机着舰后无法有效减速。这两套系统都明显区别于现役并计划逐步退役的尼米兹级。

另一重延误来自美国国会。国会曾强制要求对该舰进行修改，使原本瞄准2025年的部署年份进一步后推。福特级以核动力推进、设计服役寿命50年，但用电磁系统取代了尼米兹级上成熟的蒸汽动力系统，其中电磁弹射系统（EMALS）带来的麻烦最大。按设计，电磁弹射能更精确地控制弹射过程，并让航母以比蒸汽弹射更快的节奏出动飞机，但工程实现难度很高，福特号就曾因此大幅延期。

围绕后续舰的路线之争也在发酵。特朗普政府已要求海军研究多丽丝·米勒号是否可能改回较老的蒸汽弹射系统。这一要求实施起来并不轻松：蒸汽弹射系统的生产线早在2005年就已关闭；若真改回，多丽丝·米勒号还将与其他福特级舰不兼容，并连带影响仍在建造中的企业号。若强行要求肯尼迪号和福特号也回归蒸汽系统，美国航母兵力的整体规模将受到明显削弱。

从时间线看，海军的当前预测是肯尼迪号在2027年3月加入舰队，前提是现有测试阶段不再出现问题。交付入列与具备前线部署能力之间仍有距离，这也意味着未来数年内美国海军可实际动用的航母数量，仍将受制于新舰系统成熟度与造船进度的双重约束。