美國海軍最新一艘福特級核動力航母約翰·F·肯尼迪號（CVN-79）被官方稱為已完成99%，但這一進度並不意味著它即將投入前線部署。該艦在9月通過初步驗收後，從亨廷頓·英格爾斯工業公司位於弗吉尼亞州的紐波特紐斯造船廠轉移至諾福克海軍基地，交付節點定在2027年3月，而海軍尚未公佈任何作戰部署日期。

初步驗收的含義是：海軍可以先行在海上操作這艘航母，造船方則繼續完成剩餘工程並開展進一步測試。福特級生產項目負責人在接受美國海軍學會新聞採訪時表示，初步驗收能讓艦員獲得更多訓練和評估新艦的機會。所謂99%完成，指的是主要艦上系統已經完工，最終測試仍在進行。

拖延的核心集中在兩套新系統上，這與該級首艦傑拉爾德·R·福特號遭遇的問題相似。其一是先進武器升降機，負責把彈藥從儲存艙快速運至飛行甲板，供固定翼飛機和直升機出動前掛載。該系統採用電磁升降方式，規格上單次可運送最多24000磅的彈藥與設備。全艦共11部，截至9月已有7部交付，其餘4部處於最終測試階段。其二是先進攔阻裝置（AAG），用於在著艦瞬間鉤住並攔停高速降落的飛機——航母甲板遠短於陸基跑道，沒有這套系統，飛機著艦後無法有效減速。這兩套系統都明顯區別於現役並計劃逐步退役的尼米茲級。

另一重延誤來自美國國會。國會曾強制要求對該艦進行修改，使原本瞄準2025年的部署年份進一步後推。福特級以核動力推進、設計服役壽命50年，但用電磁系統取代了尼米茲級上成熟的蒸汽動力系統，其中電磁彈射系統（EMALS）帶來的麻煩最大。按設計，電磁彈射能更精確地控制彈射過程，並讓航母以比蒸汽彈射更快的節奏出動飛機，但工程實現難度很高，福特號就曾因此大幅延期。

圍繞後續艦的路線之爭也在發酵。特朗普政府已要求海軍研究多麗絲·米勒號是否可能改回較老的蒸汽彈射系統。這一要求實施起來並不輕鬆：蒸汽彈射系統的生產線早在2005年就已關閉；若真改回，多麗絲·米勒號還將與其他福特級艦不兼容，並連帶影響仍在建造中的企業號。若強行要求肯尼迪號和福特號也迴歸蒸汽系統，美國航母兵力的整體規模將受到明顯削弱。

從時間線看，海軍的當前預測是肯尼迪號在2027年3月加入艦隊，前提是現有測試階段不再出現問題。交付入列與具備前線部署能力之間仍有距離，這也意味著未來數年內美國海軍可實際動用的航母數量，仍將受制於新艦系統成熟度與造船進度的雙重約束。