乌克兰国防部情报总局(HUR)本周一表示,已确认一架俄罗斯空天军苏-57战斗机在俄西部阿斯特拉罕州的阿赫图宾斯克机场严重受损,可能已无法修复。据称,该机当时正在进行例行发动机启动,发动机突然爆炸,导致飞机彻底报废。爆炸原因尚不清楚,相关传闻上周五已在社交媒体流传。
HUR在通报中称,苏-57配备的是AL-41F1涡扇发动机(又称“产品117”),此类发动机爆炸或发生灾难性故障的原因之一,是使用了不合格燃料。该机构还提到,由于乌克兰持续打击俄罗斯境内的航空燃料生产设施,莫斯科在维持高品质航空燃油储备方面面临困难。
燃料问题并非孤立事件。就在上周日凌晨,乌克兰无人机还袭击了俄罗斯第四大炼油厂,该厂是航空燃料和汽油的重要生产商,此前已因受损而部分停产。为弥补缺口,俄罗斯增加了航空燃料进口,包括从埃及、白俄罗斯和印度进口Jet A-1煤油,也从韩国进口航空燃料,此举在西方引发争议——首尔方面坚称,根据其国内出口管制法律,该燃料不属于战略军事物资。但有报道称,部分进口燃料质量不佳或处理不当。
这至少是今年已知的第四起苏-57损毁事件。此前,两架苏-57在5月的一次乌克兰无人机袭击中受损;7月底,另一架苏-57在莫斯科附近进行例行训练飞行时坠毁。据目击者称,7月事故中的飞行员安全弹射,地面无人员伤亡,飞机坠毁于莫斯科以西约65公里的兹韦尼哥罗德镇附近。这意味着俄罗斯目前可用的苏-57数量可能比今年年初更少。
苏-57是俄罗斯研制的“第五代”隐身多用途战斗机,旨在兼具攻击机与战斗机的功能,打击陆上、空中和海上目标。该机于2020年服役,据信总产量不足三打(约32架),单价估计约1.5亿美元。其动力为两台土星AL-41F1加力涡扇发动机,未来计划升级为“产品177”发动机;最大速度2马赫,航程约3500公里,实用升限约20000米。武器包括内埋30毫米GSh-30-1机炮,以及R-77M、R-37M、R-74M2等空对空导弹和Kh-59MK2巡航导弹、KAB-500制导炸弹等。
对俄罗斯而言,任何一架苏-57的损失或严重损坏都影响不小。克里姆林宫一直受困于该机的生产问题,国有的联合航空制造集团(UAC)及其出口子公司俄罗斯国防出口公司也未能为该多用途战斗机找到出口客户。尽管苏-57被俄方视为现役最先进战机,但俄军一直将其保持在乌克兰战场之外,如今却在后方基地和训练飞行中接连折损,反映出装备维护、燃料保障与产能补充等多重压力。