英國皇家海軍已決定不為現役的6艘45型防空驅逐艦進行延壽，該級艦將按計劃從2035年開始退役。國防部官員在介紹最新國防投資計劃時明確，放棄延壽節省的資金將轉向打造一支由有人和無人平臺組成的混合艦隊，以承擔未來的艦隊防空任務。

根據本週由首相、財政大臣和國防大臣共同發佈的計劃，國防部將額外投入13億英鎊用於混合艦隊建設，這筆資金是在已承諾投入26型和31型護衛艦項目的逾70億英鎊基礎上追加的。國防大臣丹·賈維斯稱，該計劃為“混合型皇家海軍提供了更多資金”。一位官員將這一轉變形容為艦隊“真正做出不同選擇的時刻”，並表示希望在本十年末之前看到首批混合艦艇出現，而不是等到驅逐艦全部退役之後。

該計劃的核心是至少6艘“通用作戰艦艇”，這是一種被定位為網絡化防空系統樞紐的混合型戰艦。它將取代原計劃中的83型驅逐艦，後者已被正式取消。圍繞“通用作戰艦艇”，將配套一系列無人平臺，編號從91型到94型，分別承擔導彈攜帶、反潛搜索和空中威脅掃描等任務。首相基爾·斯塔默在發佈計劃時描述了未來作戰場景：護衛艦在“前出偵察的無人艇，包括水面和水下無人平臺”伴隨下，攔截進入英國水域的俄羅斯艦船，其人工智能系統與戰艦協同工作，使整個編隊作為單一整合力量行動。

45型驅逐艦及其“海毒蛇”導彈系統為英國艦隊提供了十餘年的高端防空能力，但該級艦長期受困於推進系統問題，在航率時常難以保證。放棄延壽的決策基於對艦齡、維持少量複雜艦艇的高昂成本，以及混合艦隊更適應現代戰爭節奏的綜合判斷。

這一戰略轉向的明顯風險在於時間銜接。接替45型的混合艦艇仍處於早期階段，“通用作戰艦艇”的設計與採購工作剛剛啟動。海軍有整整十年的時間來管理這一過渡，以避免出現艦隊防空能力的空白。