英國與荷蘭政府近日宣佈，將聯合開發新一代兩棲運輸艦艦隊。根據英國政府公佈的協議，兩國將各採購4艘新型兩棲船塢登陸艦（LPD），組成一支共8艘的聯合艦隊。英國首相基爾·斯塔默在出席北約峰會期間發表聲明稱，此舉將“結合英國的工業專長與荷蘭的設計和航海經驗，為我們的精英兩棲部隊提供一流平臺，並加強北約”。
該項目的總價值約為24億英鎊（約合32億美元），涵蓋英國皇家海軍和荷蘭皇家海軍各4艘艦艇的建造。新艦將基於荷蘭設計，並在英國船廠建造，同時“與荷蘭工業界合作”。英國方面將該項目稱為“兩棲運輸艦計劃”，它取代了此前被認為“過於複雜”且不符合未來英國突擊部隊需求的“多用途攻擊艦（MRSS）”計劃。新艦預計將從2030年代初開始服役。
儘管最終設計尚未確認，但荷蘭達門造船集團被廣泛認為將提供設計基礎，很可能基於其“執行者”兩棲艦家族。英國政府表示，新艦長度約為525英尺（160米），排水量為15,000噸。達門集團提供7種不同設計的“執行者”艦型，排水量從9,000噸到17,000噸不等。目前尚未確認新艦是採用傳統的LPD佈局，還是採用貫通式甲板以提供更長的飛行甲板用於直升機和無人機操作。
除了運輸部隊、車輛和裝備外，新艦的飛行甲板將設計用於操作當前和未來的遠程無人機及自主系統。這與英國皇家海軍向“混合海軍”轉型的方向一致。英國國防部此前曾表示，戰爭形態正在改變，並宣佈了有史以來最大規模的武裝部隊無人機投資。
在建造方面，該項目似乎將依賴位於北愛爾蘭貝爾法斯特的哈蘭德與沃爾夫船廠。該船廠的所有者納萬蒂亞英國公司表示，兩棲運輸艦將是英國未來主權海軍防禦能力的關鍵組成部分，也是“阿爾比恩”級兩棲攻擊艦的必要替代品。英國皇家海軍此前已退役“海洋”號兩棲攻擊艦，並於2024年宣佈“阿爾比恩”號和“堡壘”號兩艘LPD將於次年退役。此後，皇家海軍陸戰隊主要依賴3艘“灣”級船塢登陸艦，但其能力相對有限。
對於荷蘭皇家海軍而言，其目前運營著2艘“鹿特丹”級LPD和1艘“卡雷爾·多爾曼”級多功能支援艦。新型LPD預計將取代“鹿特丹”級。值得注意的是，8艘新LPD的規模將顯著增強兩國海軍的兩棲作戰力量。英荷兩國海軍已在冷戰時期建立的“英荷兩棲部隊”框架下長期緊密合作。斯塔默首相表示：“這一夥伴關係不僅關乎造船，更關乎為英國和荷蘭提供長期安全，確保我們能夠領先於未來的威脅。”英國國防大臣丹·賈維斯補充說，此舉正在“打造一支更強大、更精幹的兩棲部隊，以應對未來挑戰”。