英國國防部近日在議會書面答覆中鬆口，表示可能為皇家海軍的6艘45型驅逐艦實施延壽計劃，最終決定預計在2027-28年做出。這一表態與此前官方明確表示該型艦不會延壽的立場形成顯著轉變。

國防採購大臣盧克·波拉德在7月10日回應保守黨議員安德魯·鮑伊的質詢時表示，詳細的過渡規劃將決定是否實施延壽。鮑伊此前詢問，在45型驅逐艦臨近退役且無直接替代艦的情況下，英國海上防空能力面臨哪些潛在風險。

波拉德在答覆中闡述了未來海上防空力量的構想：當前由45型驅逐艦承擔的海上防空任務，未來將由有人駕駛的通用戰鬥艦與無人自主導彈艦（Type 91） 和傳感器艦（Type 94） 混合承擔。他表示，這一混合方案是在對當前和未來威脅進行詳細分析（包括從持續衝突中汲取的教訓）後做出的，具體分析內容因保密不便公開，但混合系統將產生更靈活的部隊，擁有更大的導彈容量並提高整體規模。

關於延壽問題，波拉德明確表示：“45型與混合海軍海上防空能力之間的詳細過渡規劃將與工業界協商進行，這將決定是否實施45型延壽。最終決定預計在2027-28年做出。”這一措辭與此前國防投資計劃公佈時的官方說法形成對比——當時一位高級國防官員曾表示，6艘驅逐艦將從2035年起陸續退役，且不會延壽，通用戰鬥艦的服役時間被安排與45型的退役時間銜接。

此次答覆承認了鮑伊質詢所指向的風險：無論後繼艦艇是否準備就緒，45型驅逐艦都將在2030年代中期開始退役，兩代艦隊之間的銜接正是過渡規劃必須管理的核心問題。目前，Type 91無人導彈平臺的原型計劃在2030年前服役，但該級別艦艇的正式服役日期尚未確定；而通用戰鬥艦仍處於早期設計階段，船型方案仍在探索中。

答覆還間接解釋了為何取消Type 83驅逐艦——這款原定接替45型的艦艇項目。波拉德稱：“替代方案，即像Type 83這樣昂貴、精密的平臺，將導致艦艇數量過少，無法覆蓋皇家海軍的所有任務，從而增加風險。”這一論點與戰略防務審查作者理查德·巴倫斯將軍本週在國防委員會作證時的觀點相呼應，後者認為45型很可能是其級別的最後一型驅逐艦，並支持將資源轉向能夠提供規模優勢的系統。國防部在同一天向議會表示，Type 83仍處於早期概念階段，尚未做出任何建造決定。

值得注意的是，45型驅逐艦目前正處於重大升級中期：“海毒蛇”進化計劃正在提升其對抗彈道導彈的能力，所有6艘艦艇也在接受動力和推進系統修復。這些投資若選擇延壽，將產生額外價值。不過，答覆並未說明延壽的具體內容、可能覆蓋多少艘艦艇，或觸發延壽的條件——這些問題已被納入持續至2027-28年決策點的過渡規劃中。