美國海軍於 7 月 13 日授予 TOTE Services 一份價值 22 億美元(含期權最高 26 億美元)的合同,由該公司擔任海軍陸戰隊 中型登陸艦(LSM) 項目的船舶建造經理(VCM)。根據國防部合同公告,該合同涵蓋最多 8 艘 McClung 級 LSM 的初始生產。
目前,位於墨西哥灣沿岸的 Bollinger Shipyards 正在建造首艘 LSM,而威斯康星州的 Fincantieri Marinette Marine 已於今年 4 月獲得 3000 萬美元 合同,用於 4 艘 LSM 的長期材料採購。海軍在週一的一份聲明中表示:“在首批最多 8 艘 LSM 的生產中,海軍將指示 VCM 執行並管理分包合同:Bollinger 造船廠建造 1 艘,Fincantieri Marinette Marine 建造 4 艘。VCM 將有權決定剩餘最多 3 艘艦艇的最佳授標策略。”
Fincantieri 海洋集團首席執行官 George Moutafis 在聲明中表示:“這是邁向 LSM 全面生產的重要一步。我們支持海軍的緊迫感和協作方式,並已準備好投入工作。基於二十年的努力,我們的投資、勞動力和製造能力已到位,能夠規模化交付這些關鍵艦艇。”
經過多年海軍與陸戰隊之間的需求反覆和分歧,海軍最終選擇了基於荷蘭達門造船廠 4000 噸 LST-100 坦克登陸艦 的成熟設計。LSM 平臺是陸戰隊在西太平洋對抗中國計劃的關鍵組成部分——通過使用小型部隊在島嶼和海岸線之間穿梭,建立臨時基地併發射反艦導彈。
船舶建造經理模式在商業造船中常見,但此次是海軍首次採用。VCM 作為商業船東與造船廠之間的中介,代表客戶管理多座船廠的新艦建造,旨在提高建造和採購流程的效率。海軍在今年早些時候的一份文件中表示:“VCM 將持有與海軍的 prime 合同,並直接向造船廠簽發和管理自己的分包合同。這使得 VCM 能夠直接控制船廠績效,並形成一個緩衝層,結合成熟設計,有望降低成本和進度風險。”
TOTE Services 目前還擔任美國海事管理局 國家安全多任務艦(NSMV) 項目的 VCM,該項目正在韓華費城造船廠建造。