美國海岸警衛隊最大的破冰船 USCGC Healy（WAGB-20） 近日在華盛頓州安吉利斯港附近海域發生機械故障，無法自主航行，被拖船拖回港口。這是該船兩年內第二次因重大故障中斷任務，使美國本已捉襟見肘的破冰船隊雪上加霜。
據海岸警衛隊通報，“希利”號 當時正在以超過 20 節 的速度進行海試，船上發生未公開的機械事故，航速驟降至僅 2 節，最終無法自行返回港口。海岸警衛隊司令 凱文·E·倫迪上將 表示，船員對事故反應迅速，但此次事件凸顯了總統特朗普關於快速建造現代化破冰船隊願景的緊迫性。他強調，美國是一個北極國家，需要一支高能力的破冰船隊來確保全年進入該地區，保護阿拉斯加北部邊境和北極海上通道。
“希利”號此前已多次遭遇故障。2020 年，該船在北極部署期間發生推進電機火災，導致巡邏任務取消；2024 年 8 月再次發生火災，同樣提前結束部署。此次事故發生在它剛剛於俄勒岡州波特蘭的 Vigor 船廠 完成為期六個月的維修、進行海試之後。目前尚不清楚故障的嚴重程度，但預計需要重大維修，可能使該船再停航數月。
“希利”號的缺席正值美國海岸警衛隊在北極面臨挑戰之際。其 “傳奇”級巡邏艦“門羅”號（USCGC Munro） 正在監視兩艘中國破冰船/科考船 “雪龍”號 和 “雪龍 2”號 的活動。上週，這兩艘中國船隻在白令海穿越了美國專屬經濟區（EEZ）和擴展大陸架（ECS）。海岸警衛隊表示，“門羅”號的行動推進了“前沿哨兵行動”，旨在保護美國主權權利並確保符合國際法。一年前，“希利”號曾在阿拉斯加海岸附近監視另一艘中國船隻和一艘懸掛利比里亞國旗、據信由北京運營的船隻。中國自稱“近北極國家”，並建造破冰船，將北極航線視為其“絲綢之路經濟帶”和“21 世紀海上絲綢之路”的延伸。
美國海岸警衛隊目前僅運營 三艘破冰船，包括去年重新服役的前油田補給船 USCGC Storis（WAGB-21）。作為過渡措施，海岸警衛隊正等待首艘 “極地安全巡邏艦”（PSC）——未來的 USCGC Polar Sentinel（PSC-1）——的交付，該船由路易斯安那州的 Bollinger 船廠 建造，計劃於 2028 年 交付。此外，海岸警衛隊計劃在本十年末從北約盟友芬蘭採購首批兩艘 “北極安全巡邏艦”（ASC），由芬蘭的 Rauma Marine Constructions 在赫爾辛基船廠建造，另外三艘將由德克薩斯州的 Davie Defense 獲授權生產。