澳大利亞政府已正式選定Leidos Gibbs and Cox Australia為AUKUS潛艇應急幹船塢能力進行初步設計。這一浮動幹船塢將部署在西澳大利亞，旨在支持澳大利亞未來核動力常規武裝潛艇艦隊的維修與維護需求。

根據澳大利亞國防部發布的新聞稿，該應急幹船塢是AUKUS合作伙伴關係下的關鍵基礎設施項目。其核心目標是在2030年代初提供潛艇關鍵維修能力，以填補在亨德森國防園區新建固定幹船塢之前的維護空白。這一能力是澳大利亞接收首艘弗吉尼亞級潛艇的先決條件，併為澳大利亞及其合作伙伴提供關鍵的應急保障。

浮動幹船塢的設計將確保澳大利亞能夠從2030年代後期開始承擔潛艇基地級維護任務。這些維護設施將按照國內流程和監管要求建立，並符合澳大利亞在核安全、安保和保障方面的國際義務。

澳大利亞副總理兼國防部長理查德·馬爾斯表示，AUKUS正在交付保障國家安全所需的能力，應急幹船塢是建立主權潛艇維護系統的關鍵一步。國防工業部長帕特·康羅伊則強調，亨德森的基礎設施建設將使西澳大利亞成為潛艇維護企業的中心，併為澳大利亞人帶來長期工業能力和高技能就業機會。

該設計工作由澳大利亞政府初始投資的120億澳元支持，用於建設亨德森國防園區。這筆投資與AUKUS和造船領域的創紀錄投資一起，預計將在未來20年內為西澳大利亞創造10,000個直接就業崗位。

從技術角度看，浮動幹船塢相比固定幹船塢具有更高的靈活性。它不僅能為亨德森和相鄰的HMAS Stirling海軍基地提供維護支持，理論上還可利用其機動性，支持澳大利亞更遠地區的海軍維護需求，例如南澳大利亞或東海岸。

Leidos Gibbs and Cox Australia與澳大利亞皇家海軍有著長達六十年的合作關係，曾為從珀斯級護衛艦到亨特級驅逐艦的幾乎所有近期水面作戰艦艇提供概念設計、設計支持和工程計劃保證。Leidos於2021年收購了Gibbs and Cox，將其與自身的海事系統部門合併為全資子公司。

此次設計合同標誌著AUKUS基礎設施建設的又一重要步驟，為澳大利亞未來核潛艇艦隊的長期維護和區域安全合作奠定了基礎。