澳大利亞國防部宣佈，澳大利亞與美國在2026年7月舉行的環太平洋軍事演習（RIMPAC 26）期間，成功測試了AUKUS第二支柱框架下的水下及海底作戰能力。此次測試作為演習的一部分，在夏威夷附近海域展開，旨在驗證雙方在保護關鍵水下基礎設施方面的協同作戰能力。

RIMPAC 26是全球規模最大的國際海上演習，共有34個國家、超過2.5萬名人員參與。在本次AUKUS第二支柱水下活動中，澳大利亞皇家海軍、國防科技集團與美國海軍人員共同參演，圍繞保護關鍵水下基礎設施的任務場景，測試並展示了水下與海底作戰能力。

美國海軍水下作戰與數據部門指揮官保羅·克拉克表示，RIMPAC提供了在真實環境中彙集人員與能力的寶貴機會，持續測試有助於更好地理解這些能力在挑戰性條件下的表現，並通過與AUKUS夥伴的合作加速其發展。

活動中，美國海軍的水下能力與澳大利亞的自主及遙控水下航行器一同部署和測試。澳大利亞的裝備包括康斯伯格HUGIN Superior自主水下航行器，以及Schilling工作級遙控潛航器，二者協作在演習區域完成了一段複雜的水下導航與搜索任務。此外，澳大利亞還部署了Lightfish Seasat無人水面艇和Rock Lobster可部署水下聲學通信中繼系統，展示了澳美在水下聲學通信技術上的互操作性。Rock Lobster由L3 Harris與澳大利亞皇家海軍及國防科技集團合作開發。

這些能力的開發建立在先前通過“Maritime Big Play”演習與實驗系列所進行的測試基礎之上。該系列旨在加速AUKUS夥伴在海上無人系統之間的互操作性。海事機器人與自主系統通信學科負責人賈斯汀·迪納爾強調，互操作性仍是活動的關鍵焦點，RIMPAC使各方能夠識別改進與夥伴能力通信的機會，並與AUKUS及行業夥伴合作提升自主系統的互操作性。

此次在RIMPAC 26上的成功測試，增強了澳大利亞國防部保護關鍵水下基礎設施的能力，並進一步推進了AUKUS夥伴間水下作戰能力的開發與整合。分析人士指出，AUKUS第二支柱聚焦於先進能力合作，水下無人系統與海底戰是其中的重要領域，此次測試表明相關技術正從研發走向實際驗證階段。