美國初創公司 Castelion 於 8 月 20 日首次公開展示了其低成本高超聲速武器“Blackbeard”的設計，並宣佈完成 10 億美元融資，以加速該武器的量產進程。該公司由前 SpaceX 員工創立，專注於開發更廉價、可大規模生產的高超聲速武器，以解決現有高超聲速系統成本過高、難以大量裝備的問題。

據 Castelion 發佈的圖片顯示，Blackbeard 採用兩級設計：底部為類似彈道導彈的助推器，頂部為無動力高超聲速滑翔體（HGV）。助推器將滑翔體加速至所需速度和高度後釋放，滑翔體再飛向目標。這種設計區別於吸氣式高超聲速巡航導彈。高超聲速通常指速度超過 5 馬赫，彈道導彈在飛行中也會達到該速度。目前 Blackbeard 的具體性能參數尚未公佈，但 Castelion 此前曾暗示其射程接近 500 英里（約 800 公里）。

圖片中導彈的藍色條紋表明其為惰性訓練彈，而非實戰彈頭。公司此前表示，計劃在 2027 年完成 Blackbeard 的最終設計，因此未來設計仍可能有調整。Castelion 還曾發佈過多種不同構型的測試彈，並稱這些是“低成本內部研發測試載具，用於快速迭代子系統設計並驗證性能模型”。

融資方面，Castelion 宣佈完成 C 輪融資，包括 8 億美元股權融資和 2.5 億美元承諾融資，公司估值約為 130 億美元。資金將用於從研發測試轉向 Blackbeard 的大規模生產。公司聲稱 Blackbeard 是首個從一開始就為顯著降低成本和便於大規模製造而設計的高超聲速打擊系統。Castelion 首席執行官 Bryon Hargis 表示：“威懾取決於毫不掩飾的美國實力；以對手無法想象的數量、納稅人負擔得起的價格，生產對手畏懼的高能力武器系統。”

Castelion 稱，Blackbeard 從概念到項目立項不到四年，目標 2027 年列裝。過去 18 個月，公司已獲得超過 5 億美元的美國軍方合同。其生產戰略核心是新墨西哥州 Sandoval 縣的“Project Ranger”園區，佔地約 1000 英畝，號稱美國最大的專用高超聲速導彈製造基地。公司已在該基地投入超過 2.5 億美元自有資金，並計劃再投資數億美元擴大產能。

今年 5 月，五角大樓曾公佈計劃，在未來三年內採購至少 1 萬枚 Blackbeard 導彈以及類似數量的低成本巡航導彈。這些框架協議是美軍推進高超聲速武器低成本化、規模化部署的一部分。

分析人士指出，高超聲速武器雖性能優越，但傳統上成本高昂，限制了其採購數量和使用範圍。Castelion 的策略試圖改變這一局面，通過簡化設計、優化製造流程，使高超聲速武器能夠像常規彈藥一樣大量生產和使用，即使性能有所降低。這一方向可能對美軍未來高超聲速打擊力量的構成產生重要影響。