美國海軍尼米茲級核動力航母林肯號（CVN-72）在海上連續部署272天後，終於踏上返航之路。這艘滿載排水量約10萬噸的鉅艦，原計劃於2025年11月21日從聖迭戈出發，執行七個月的常規部署，但因中東局勢升級，其任務期被兩度延長，至今已遠超原定計劃。

據美國中央司令部數據，自2月28日對伊朗作戰行動開始以來，林肯號所在的第3航母打擊群已連續執行戰鬥飛行任務超過40天，累計出動超過1萬架次，投擲彈藥150萬磅。這些數字表明該艦確實發揮了航母作為海上打擊平台的核心作用，但同時也意味著艦上約5000名官兵自去年12月以來幾乎沒有踏上過陸地。

林肯號的部署時長雖未打破歷史紀錄——福特號今年5月返航時部署326天，尼米茲號在2020-2021年疫情期間離家341天——但其連續在航時間卻創下了冷戰後的新紀錄：超過210天無實質性靠港休整，僅去年12月在關島有過一次短暫停靠，時間短到多數艦員可能未能上岸；今年7月在阿曼的一次後勤停靠也僅限在安全區內活動，並非真正的岸上休假。

長期海上部署對艦員心理和生理的消耗不容忽視。美國海軍學會新聞指出，過去50年中，只有1973年中途島號（332天）和1965年珊瑚海號（329天）的部署時間更長。而尼米茲號疫情期間的341天中，有相當部分時間是在岸上隔離，與林肯號連續在航的情況不同。為此，海軍已向林肯號增派了心理諮詢師和社會工作者，但該艦的行為健康人員配置仍顯緊張——每5000名艦員僅配一名臨床心理學家。8月11日，一名海軍軍官在聖迭戈與200名家屬進行了交流，安撫他們對親人長期未歸的焦慮。

美國海軍作戰部長達里爾·考德爾上將在今年早些時候的海面海軍協會年會上明確表達了對延長部署的反對態度。他表示：“我強烈反對延期，因為延期影響重大。首先，我是一位以艦員為先的作戰部長。人們希望有某種確定性，知道他們將執行七個月的部署。”他補充說，延期會打亂艦員的生活，包括計劃中的葬禮、婚禮和生育等人生大事。

長期部署不僅影響人員，也對裝備造成巨大損耗。林肯號和福特號在結束任務後都需要進行大規模維修，可能耗時兩年或更久。持續的疲勞和倦怠會增加飛行甲板等高風險區域發生事故的概率，而設備長期高負荷運轉也加速了老化。海軍2014年制定的《優化艦隊響應計劃》明確標準為6至7個月部署週期，並每30至45天安排港口訪問，但現實中的多次延期已使這一標準形同虛設。

林肯號的經歷凸顯了美軍在全球多地同時應對沖突時面臨的兵力緊張困境。如何在維持前沿存在與保障人員福祉之間取得平衡，是美軍高層需要持續面對的難題。