美國海軍陸戰隊的新型中型登陸艇“輔助水面艇”（Ancillary Surface Craft, ASC）首艦ASC-1近日在阿拉巴馬州貝尤拉巴特爾首次公開亮相。海軍陸戰隊作戰實驗室（MCWL）發佈的照片顯示，該艇於8月12日在一場“貴賓日”活動中現身，美國海軍陸戰隊人員、澳大利亞陸軍代表及業界人士出席。ASC由總部位於澳大利亞的Birdon公司建造，美國海軍陸戰隊計劃採購兩艘，用於支持其未來分佈式島嶼作戰概念的驗證與完善。

ASC-1的亮相標誌著美國海軍陸戰隊在探索新型兩棲作戰能力方面邁出重要一步。該艇長約150英尺，寬約30英尺，設有可下放至海灘的艏跳板，其開放式主甲板可搭載40名士兵或54噸貨物。Birdon公司表示，ASC專為在淺水區安全搶灘而設計，配備先進的前視聲吶系統，可幫助操作員提前探測障礙物並評估海灘坡度，從而支持在未勘察海灘實施登陸。此外，該艇還配備先進的燃料輸送與轉移系統，支持艇對艇或艇對岸的燃料補給，以擴展作戰範圍並提升在複雜環境中的靈活性。

從設計上看，ASC-1與Birdon去年發佈的渲染圖存在一些差異。渲染圖中顯示的兩座30毫米自動炮遙控武器站、一挺12.7毫米M2機槍以及駕駛室頂部的角形桅杆結構，在實船照片中均未出現。實船駕駛室頂部安裝的是杆式桅杆、旋轉航海雷達和疑似探照燈，駕駛室周圍設有截短式走道，頂部還有一個帶通風百葉的箱形結構。這可能意味著ASC在後續測試中會加裝更多設備。

ASC的尺寸與全球市場上其他中型登陸艇設計大致相當。作為對比，美國海軍正在從Austal公司採購的新型LCU 1700登陸艇長約139英尺、寬約31英尺，但有效載荷更高，可搭載350名全副武裝士兵或170噸貨物。Birdon公司同時也在為澳大利亞軍隊開發新型中型登陸艇（LC-M），其渲染圖顯示該艇設計與ASC類似但尺寸更大。

美國海軍陸戰隊計劃利用兩艘ASC幫助完善其仍在發展中的“遠征前進基地作戰”（EABO）概念。EABO的核心是在太平洋島嶼等分散的前沿位置快速部署和重新部署小規模部隊，這些所謂的“待機部隊”將依賴中型登陸艇在島嶼間機動，而無需依賴大型高價值海軍資產。ASC與更小型的登陸艇相結合，將展示海軍陸戰隊在群島地區進行岸對岸機動、運送中輕型及超輕型戰術車輛，並向分散部隊分發各類補給的能力。

目前尚不清楚海軍陸戰隊是否已正式接收ASC-1，以及第二艘ASC何時交付。The War Zone已聯繫海軍陸戰隊和Birdon公司以獲取更多信息。此次ASC-1的公開亮相，為外界觀察美國海軍陸戰隊未來兩棲作戰裝備發展方向提供了重要窗口。