英國國防部於8月28日宣佈，英軍將試用一種新型腳射式軍用滑翔傘，該系統由總部位於威爾特郡的初創公司Blakcro開發，並獲得了國防部約600萬英鎊的資金支持。這一消息由英國國防期刊率先報道。

與傳統跳傘或空襲方式不同，這種滑翔傘允許單兵從地面自行起飛，無需跑道、直升機或運輸機。據國防部介紹，該系統可裝入一個約大型背包大小的箱子中，並在8分鐘內完成組裝，即使在黑暗中也能操作。此外，它被設計為具有較低的聲學、視覺和雷達特徵，適用於隱蔽滲透任務。

該系統採用英國製造的鈦合金機身，據稱在自身動力下可飛行200英里。它還能攜帶防彈衣、夜視設備和武器支架等裝備。國防部表示，該技術已投入實戰使用，Blakcro已與英國及北約盟國簽訂合同。

皇家海軍陸戰隊和傘兵團預計將在未來數月內試用這一概念，以評估其作為英軍單兵空中機動手段的可行性。國防採購與工業部長盧克·波拉德在聲明中表示，通過UK國防創新（UKDI）支持像Blakcro這樣的中小企業，從繪圖板到部署，英國正在構建更具韌性的本土國防供應鏈，確保武裝部隊獲得能賦予戰場優勢的前沿裝備。他還強調，國防部正以新的方式與工業界合作，支持英國創新，為部隊提供尖端能力，並在威爾特郡等地區創造優質就業機會。

Blakcro最初通過UKDI的“創新公開徵集”與其接觸，隨後在另外兩個項目中獲得支持。其中一個項目獲得了國防創新貸款，幫助公司從單一產品開發轉向全面生產。自獲得UKDI支持以來，該公司員工從3人增至11人，目前持有涉及英國和北約盟國的三份主要合同。

Blakcro創始人兼首席執行官薩姆·韋奇伍德表示，從2024年的基礎技術，到通過UKDI支持的快速創新，再到採購和2026年投入實戰使用，公司發展迅速。他認為，沒有這些支持，包括資金、商業化支持和接觸關鍵人物的機會，他們無法以這樣的速度前進。

這一概念與傳統的軍事跳傘和空中突擊方法不同，它為單兵提供了一種自給自足的從地面升空的方式。飛行員從地面而非飛機上啟動系統，起飛後由推進系統提供持續動力飛行。國防部將此項目視為更廣泛努力的一部分，旨在將更多英國小公司引入國防採購，並加速技術從早期開發到實戰應用的轉化。

對於Blakcro而言，下一步將包括與皇家海軍陸戰隊和傘兵團進行計劃中的試驗，以評估該系統在實際中的應用。