歐洲正在進入超視距空對空導彈發展的關鍵時期，多個項目旨在開發新一代遠程空對空武器，以應對不斷演變的威脅環境。儘管美國新型同類武器的公開亮相近期佔據頭條，但歐洲也在推進若干計劃，尋求部署其下一代遠程空對空導彈。

當前，歐洲超視距空對空導彈的標杆是MBDA公司的Meteor導彈，其獨特的沖壓發動機設計使其在交戰後期仍能保持動力和能量，優於傳統固體火箭發動機導彈。然而，Meteor最初的設計背景是應對蘇聯/俄羅斯的空中威脅，而如今規劃者不得不更多考慮中國武器，如PL-15及其更新型號，這些導彈可能兼具超遠射程和更高速度。

去年發生的印度-巴基斯坦空戰進一步凸顯了低估對手遠程空對空能力的後果。巴基斯坦聲稱其中國製造的戰鬥機和導彈擊落了數架印度飛機，但具體細節、數量和戰術仍存在爭議。據國際戰略研究所（IISS）高級研究員道格拉斯·巴里向TWZ表示，法國“彗星”計劃看起來是對印巴交戰的回應，“第一天，印度人低估了巴基斯坦人的攻擊性，尤其是PL-15的表現”。

法國主導的“彗星”計劃是當前最引人注目的發展之一，由泛歐MBDA財團的法國部分領導。該武器的公開信息極少，確切規格尚不清楚，但似乎旨在提供超越現役MICA導彈家族的重大進步，具備更遠的射程和更高的速度。如果其約2030年的時間表準確，“彗星”可被視為對日益嚴峻威脅環境的近期回應。

與“彗星”計劃不同，英國的“未來空戰效能器”（FASE）項目似乎更緊密關聯其“未來作戰空中系統”和GCAP/Tempest的長期需求。英國皇家聯合軍種研究所（RUSI）研究員賈斯汀·布朗克向TWZ解釋，FASE“很可能旨在2030年代初期至中期提供顯著優於Meteor中期升級所能提供的作戰能力，受限於其基本佈局和尺寸”。

英法兩國還啟動了一項為期12個月的聯合研究，評估未來空戰威脅和潛在下一代導彈概念，旨在確定後繼武器的所需技術並制定發展路線圖。儘管兩國至少在形式上研究同一“後Meteor”問題，但其長期作戰空中優先事項似乎正在分化。

分析人士指出，隨著雙方都能發射極先進的超視距武器，速度變得更為關鍵，因為它能縮短目標反應時間，並使末端交戰更具挑戰性。Meteor的優勢在於末端保留大量能量，但代價是其全程平均速度較慢。巴里指出，Meteor的飛行速度在3.5馬赫至4馬赫之間，而如果從以2馬赫飛行的J-20上發射PL-15，該武器可能長時間保持5馬赫以上，這帶來了“相互殺傷”的風險。

導彈的有效性還取決於發射條件、飛行剖面、中段制導、導引頭性能等多種因素。歐洲的下一代導彈需要在速度、射程、殺傷鏈架構等方面實現突破，以適應未來有人與無人作戰飛機的需求。