美國空軍近日通報，LGM-35A“哨兵”洲際彈道導彈項目正通過數字工程、發射井原型建造、導彈殼體制造和助推器集成等多個環節穩步推進。該項目由諾斯羅普·格魯曼公司主導，旨在替換現役的“民兵III”導彈，是美國陸基核力量現代化的核心工程。

在猶他州的羅伊創新中心，諾斯羅普·格魯曼利用計算機化工程環境，以提高新導彈研發的速度和效率。附近的普羅蒙特裡地區則正在進行標準化發射井原型建設、導彈殼體制造以及專用的助推器集成設施。這些工作標誌著“哨兵”項目已從設計階段逐步轉入實際生產與測試階段。

“哨兵”項目不僅涉及導彈本身，還包括整個發射與保障體系的更新。現代化規劃涵蓋從現有“民兵III”部隊的過渡，包括開發“民兵”導彈的運輸起豎設備，並可能利用空軍的維修與增強計劃。空軍全球打擊司令部第13分遣隊正從導彈操作員和維護人員那裡收集作戰反饋，以幫助塑造未來的系統。

空軍全球打擊司令部司令S.L.戴維斯將軍在視察後表示，“哨兵”將“顯著提高美國洲際導彈部隊的有效性”，使國家能夠威懾任何侵略者。他說：“哨兵不僅僅是對我們洲際導彈任務的升級，更是一次必要的飛躍，在提升能力的同時也提高了安全性和保障性。”戴維斯強調，該項目是更廣泛的國家防禦工程的一部分，而不僅僅是替換導彈，“我們在這裡建造的不僅僅是一枚新導彈，我們正在建設國家防禦的未來。”

空軍全球打擊司令部指揮長肖恩·M·艾洛一級軍士長指出，人員將能把現有專業技能帶入新系統。他說：“哨兵是我們洲際導彈能力的演進步驟。我們的維護人員、防衛人員、指揮所控制員、氣象兵、機場操作人員……我們的空軍人員將在哨兵中看到我們陸基戰略能力的新版本。”艾洛補充說，未來幾年內，空軍人員將開始看到該系統的各個部分，使其變得非常真實。

美國空軍預計，“哨兵”系統將支持一支更有效、更安全、更可靠的洲際導彈部隊，直至2070年代。該項目是美國空軍長期現代化計劃的核心部分，旨在更新陸基核力量。據空軍稱，“哨兵”還支持國防部“以實力求和平”的政策。

分析人士指出，“哨兵”項目是美國核三角現代化的重要支柱之一。隨著“民兵III”導彈老化，替換需求日益迫切。該項目採用數字工程和模塊化設計，有望降低長期維護成本並提高可靠性。然而，項目也面臨成本超支和進度延誤的挑戰，其最終部署時間表仍有待觀察。