美國陸軍正在推進一項旨在取代二戰時期金屬彈藥罐的包裝革新計劃，新型聚合物彈藥箱已進入開發階段。據陸軍時報報道，位於新澤西州皮卡汀尼的陸軍作戰能力發展司令部軍備中心於8月下旬宣佈，已開發出名為SixPAC的聚合物彈藥容器。該容器設計為每兩個裝入一個傳統金屬絲捆紮外包裝箱內，用於容納下一代班組武器所使用的6.8毫米彈藥。

皮卡汀尼的官員表示，這種更輕便、更易於製造的聚合物系統已研發約十年，但近期對替代材料的迫切性顯著增加。包裝高級科學技術經理傑森·魯內爾指出，金屬彈藥罐的供應面臨挑戰，因為美國國內供應商有限，傳統上僅有兩家制造商，甚至一度只剩一家。他強調，製造金屬彈藥罐需要專門設施和複雜設備，行業進入門檻高，供應受限。相比之下，官員估計美國有超過800家注塑企業能夠生產新型聚合物箱，從而打破生產瓶頸。

新型聚合物箱重量約2.8磅，比傳統金屬罐輕約一半。陸軍在發佈中援引了2024至2025年間士兵評估活動的反饋，多名士兵指出在水上或空中平台時“每盎司都很重要”，新系統將使他們能夠攜帶更多彈藥。

官員們希望最終將這種包裝標準化，用於所有“傳統口徑”的小型彈藥，包括5.56毫米和.50口徑。不過，7.62毫米彈藥通常採用比標準M2A2彈藥罐更小的包裝，需要額外工程。小口徑和中口徑彈藥及武器包裝主管卡爾·韋斯表示，他們正以6.8毫米作為概念驗證，以擴大規模並確保新技術能被用戶接受，未來可能產生反向需求，推動SixPAC取代M2A2。

在最終設計確定前，聚合物外殼還需經過更嚴格的耐用性測試。設計負責人埃德·盧卡斯透露，SixPAC的多個變體將經歷包括從華氏160度到零下65度極端溫度在內的運行環境測試，模擬從戰術車輛後部拋下甚至從艦船掉落等場景。用戶測試也是流程的一部分，此前已在佐治亞州本寧堡、肯塔基州坎貝爾堡、紐約州德拉姆堡以及德國一個彈藥補給點進行，未來還將在坎貝爾堡開展更多測試。

隨著陸軍3D打印能力的提升，皮卡汀尼官員也在探索利用該技術進行應急彈藥箱生產。魯內爾稱，關於3D打印彈藥容器的研究計劃於下一財年開始。他表示，希望首先研究3D打印以應對生產激增，當彈藥包裝製造商無法滿足需求時，3D打印容器可作為臨時解決方案。此外，在前沿部署區域按需生產包裝也是先進製造的一個有前景的應用。魯內爾承認3D打印面臨諸多挑戰，但技術發展迅速，他們希望提前開展研發，以便在技術成熟且成本可承受時搶佔先機。

這一舉措反映了美軍在供應鏈風險加劇背景下，尋求後勤保障自主性和靈活性的趨勢。通過採用更易獲取的材料和先進製造技術，陸軍旨在減少對少數供應商的依賴，並提升戰場響應能力。分析人士認為，此舉不僅關乎包裝改進，更體現了美軍對大國競爭時代後勤韌性的重視。