諾斯羅普·格魯曼公司於近日宣佈，已按計劃交付第1600架F-35“閃電II”中機身，其位於加利福尼亞州帕姆代爾的生產線持續保持每30小時完成一件的產出節奏。該公司在社交媒體聲明中表示，這一進度表明團隊正以支持F-35機隊所需的速度進行生產。

該生產線自2011年開始運營，截至2025年7月已交付超過1400件中機身。諾斯羅普·格魯曼於2026年1月12日宣佈第1500件交付，隨後將公開總數更新至1600件。生產線位於公司“飛機集成卓越中心”內，呈U形佈局，包含超過115個工位和22套自動化系統。公司稱，該產線設計旨在提升質量、安全性與經濟性，同時維持1.25天的生產間隔。

諾斯羅普·格魯曼表示，數字製造工具幫助縮短了生產與培訓週期。公司稱，採用增強現實和虛擬現實技術後，中機身裝配時間減少了35%，技術人員學習曲線縮短了20%。公司空中優勢部門副總裁兼總經理格倫·馬蘇卡瓦（Glenn Masukawa）表示：“我們知道自動化和機器人技術將是滿足F-35項目持續大批量生產目標的關鍵。我們還需要具備可負擔性，這意味著隨著時間推移要進行大量成本削減。”

在開發自動化系統時，諾斯羅普·格魯曼借鑑了美國汽車行業的經驗。F-35中機身集成產品團隊負責人斯科特·約翰遜（Scott Johnson）介紹，公司與總部位於底特律的自動化技術公司KUKA Systems North America合作，該公司專門為汽車行業集成裝配線。“我們將他們對自動化和汽車生產線的理解與我們在航空航天工裝方面的專業知識相結合。由此產生的集成裝配線（IAL）代表了兩個行業的最佳生產實踐。”

該生產線能夠利用通用生產基礎設施，為常規起降型、艦載型和短距起飛垂直降落型三種F-35型號生產中機身。“所有三種型號都使用相同的基礎工裝，”約翰遜說，“然而，我們的秘訣是諾斯羅普·格魯曼非常強大的全球供應鏈。”每架飛機的部件通過稱為“影子箱”的容器運送，箱內使用泡沫切割件來組織特定中機身所需的零件。馬蘇卡瓦稱：“這個簡單但非常有效的過程意味著我們在正確的飛機上安裝正確的部件時具有近乎完美的準確性。”

自2001年以來，諾斯羅普·格魯曼一直是洛克希德·馬丁公司領導的F-35工業團隊的主要成員，支持該項目的開發、生產和保障。除中機身外，該公司還生產AN/APG-81有源相控陣雷達、綜合通信導航識別系統的組件以及機翼蒙皮。公司還負責保障光電分佈式孔徑系統，併為美國及國際客戶提供現代化和機隊支持服務。諾斯羅普·格魯曼表示，已在美國基礎設施和研發方面投資超過135億美元，以支持當前和未來的國家安全需求。

此次交付里程碑凸顯了F-35項目持續的大規模生產態勢。作為全球產量最大的第五代戰鬥機項目，F-35的生產節奏直接影響多國空軍的換裝計劃。中機身作為連接機翼、座艙和發動機段的核心結構，其按時交付對總裝進度至關重要。諾斯羅普·格魯曼強調，自動化與供應鏈管理是維持高產量的關鍵，而借鑑汽車行業的經驗則體現了跨行業技術融合在國防制造中的價值。