烏克蘭第425獨立突擊團“斯卡拉”的M1A1“艾布拉姆斯”坦克乘員近日向烏克蘭獨立媒體Hromadske透露，由於俄軍無人機在戰場上無處不在，這些坦克目前無法投入戰鬥。但乘員們強調，這並不意味著主戰坦克已經過時。
該團於去年接收這批由澳大利亞提供的M1A1坦克，並在波克羅夫斯克方向參與了兩次作戰行動。波克羅夫斯克是烏克蘭東部頓涅茨克地區的重要後勤樞紐，也是烏軍防禦城鎮帶的一部分。
第一次大規模部署發生在去年12月，當時坦克被用於支援進入波克羅夫斯克的突擊小組。代號“肯特”的乘員描述了那次任務：坦克在掃雷坦克後方、兩輛搭載突擊步兵的步兵戰車前方行進，任務具有明確的主動進攻性。他說：“由於坦克是優先目標，我的任務是吸引敵人注意力，同時我們的步兵下車併成功推進。”坦克還沿路被分配了三個目標點進行打擊。他回憶道：“我們直接衝進去，猛烈開火，然後撤出。”
第二次行動發生在3月31日，目標是進入並控制波克羅夫斯克附近的一個工業區，以阻止俄軍向該地區有爭議的赫裡希內村推進。這次行動準備了超過兩週，烏軍進行了偵察飛行，檢查了計劃路線的困難路段，併為乘員提供了大量視頻和圖像資料。另一名指揮官“庫比克”說：“他們知道路線的每一米。”天氣被視為關鍵因素，烏軍等待霧雨天氣，希望以此限制俄軍無人機的效能。庫比克說：“沒有合適的天氣，我們無法完成這樣的行動。”
然而，這次行動仍導致五輛裝甲車中的四輛被毀。指揮官承認，俄方可能事先掌握了行動情報。他說：“我不能排除敵人知道我們計劃的可能性。”他的坦克並未立即被摧毀，據乘員稱，坦克完成了任務，突擊步兵在天氣變化前下車。他說：“一旦霧氣散去，他們就開始用FPV無人機攻擊它。”
損失引發了烏克蘭軍事評論員的批評，尤其是在被毀車輛的視頻公佈之後。但乘員們為使用裝甲車輛執行任務的決定辯護。據“斯卡拉”團受訪者稱，替代方案往往是讓步兵攜帶武器、彈藥、水和其他補給徒步數英里。庫比克解釋說：“這需要更多時間，而且敵人不會靜止不動——敵人正朝他們移動。”
關於步兵徒步更隱蔽的說法也有侷限。他說：“每天都有‘馬維克’無人機在飛，固定翼無人機也在飛。沒有霧，人員就會被看到。”結合步兵戰車，“艾布拉姆斯”能快速運送部隊，同時提供強大的直接火力壓制敵方陣地，併為乘員提供實質性保護。乘員們認為，即使坦克最終可能損失，這種能力仍然有價值。
當被問及部署一輛價值約500萬美元的坦克是否合理，即使一次出擊就可能導致其被毀時，一名指揮官回答說：“是的，當然值得部署。首先——它保護了車內乘員的生命。”
烏軍乘員反覆強調“艾布拉姆斯”的精度和生存能力。當被問及“艾布拉姆斯”最大的優勢時，“肯特”回答：“精度。”而其最大的缺點在現代戰場上同樣明顯：“它很高——而且很大——所以很難隱蔽。”
“肯特”描述了在一次行動中他的坦克在移動中多次被擊中的經歷。他說：“有20多架無人機擊中了我。”他將“艾布拉姆斯”的倖存歸因於其裝甲和加裝的額外反無人機防護的結合。“所有這些加在一起是有效的。”他提到了相當基本的改裝，包括橡膠條和安裝在炮塔上的可摺疊金屬籠，作為額外的防護層。