美國海軍正考慮將洛克希德·馬丁公司生產的PAC-3 MSE攔截彈集成到部分宙斯盾導彈驅逐艦上，初步作戰能力目標定在2028年。這一計劃源自美國國會研究服務部（CRS）8月27日發佈的一份報告，該報告聚焦於美國陸軍的“愛國者”防空反導系統，但意外披露了海軍這一潛在動向。
據CRS報告，洛克希德·馬丁公司預計將在2027年初進行首次陸基測試。屆時，無論是宙斯盾作戰系統還是PAC-3 MSE攔截彈本身，都需要進行相應的軟件修改以適應新的發射平台。然而，報告並未指明涉及的具體驅逐艦數量或艦級，也未提及計劃搭載的導彈庫存量、採購成本或海上測試的時間表，顯示該計劃仍處於早期探索階段。
PAC-3 MSE是PAC-3攔截彈的當前一代型號，採用命中即摧毀技術，通過直接碰撞動能摧毀來襲目標。這種高速導彈設計用於攔截戰術彈道導彈、巡航導彈、吸氣式威脅以及無人機系統。它屬於“愛國者”導彈家族中的MIM-104F分支，該分支最初主要針對彈道導彈威脅而研發。與早期“愛國者”型號相比，PAC-3和PAC-3 MSE導彈體積更小，但據CRS引用的資料，其對飛機的攔截能力相對有限。而更早的MIM-104系列（如PAC-2和PAC-2 GEM）則採用破片殺傷戰鬥部，主要針對飛機和巡航導彈，對戰術彈道導彈的攔截能力較弱。
目前，美國陸軍正在採購由洛克希德·馬丁公司生產的PAC-3 MSE導彈。該攔截彈已全面集成到美國及其國際夥伴運營的“愛國者”系統中，並已集成至美軍的THAAD（末段高空區域防禦）系統。此次海軍集成計劃，正值美國國會審查“愛國者”系統及攔截彈的成本、可用性和生產之際。CRS報告特別指出，伊朗和烏克蘭衝突引發的需求是推動這一審查的重要因素。報告對供應鏈瓶頸、關鍵材料獲取以及國防部所需的生產速率提出了疑問，但並未判定這些壓力是否會直接影響海軍的“宙斯盾”集成進度或其2028年的作戰目標。
與此同時，美國陸軍自身對“愛國者”系統的需求也在增長。陸軍目前運營著15個現役“愛國者”營，並計劃在2029至2031財年間新增3個營。一個配備一體化作戰指揮系統和低層防空反導傳感器的四連制營，其採購成本估計約為17.92億美元。此外，國際需求也給“愛國者”的交付時間表帶來了額外壓力。報告提到，丹麥據報因SAMP/T系統交付時間更短而放棄了採購“愛國者”的計劃，瑞士則因可能面臨四至五年的延遲而考慮歐洲替代方案。
CRS報告並未說明海軍是否已發出採購訂單或為艦載PAC-3 MSE能力設定了正式需求。除了計劃中的2027年初陸基測試外，報告未提供在2028年服役目標前的其他開發里程碑。這一動向若最終落實，將標誌著美海軍首次在“宙斯盾”艦上部署“愛國者”系列攔截彈，可能為艦隊提供一種新的中程防空反導手段，但其實際效能、成本效益及與現有“標準”系列導彈的協同方式，仍有待觀察。