美国海军正考虑将洛克希德·马丁公司生产的PAC-3 MSE拦截弹集成到部分宙斯盾导弹驱逐舰上，初步作战能力目标定在2028年。这一计划源自美国国会研究服务部（CRS）8月27日发布的一份报告，该报告聚焦于美国陆军的“爱国者”防空反导系统，但意外披露了海军这一潜在动向。
据CRS报告，洛克希德·马丁公司预计将在2027年初进行首次陆基测试。届时，无论是宙斯盾作战系统还是PAC-3 MSE拦截弹本身，都需要进行相应的软件修改以适应新的发射平台。然而，报告并未指明涉及的具体驱逐舰数量或舰级，也未提及计划搭载的导弹库存量、采购成本或海上测试的时间表，显示该计划仍处于早期探索阶段。
PAC-3 MSE是PAC-3拦截弹的当前一代型号，采用命中即摧毁技术，通过直接碰撞动能摧毁来袭目标。这种高速导弹设计用于拦截战术弹道导弹、巡航导弹、吸气式威胁以及无人机系统。它属于“爱国者”导弹家族中的MIM-104F分支，该分支最初主要针对弹道导弹威胁而研发。与早期“爱国者”型号相比，PAC-3和PAC-3 MSE导弹体积更小，但据CRS引用的资料，其对飞机的拦截能力相对有限。而更早的MIM-104系列（如PAC-2和PAC-2 GEM）则采用破片杀伤战斗部，主要针对飞机和巡航导弹，对战术弹道导弹的拦截能力较弱。
目前，美国陆军正在采购由洛克希德·马丁公司生产的PAC-3 MSE导弹。该拦截弹已全面集成到美国及其国际伙伴运营的“爱国者”系统中，并已集成至美军的THAAD（末段高空区域防御）系统。此次海军集成计划，正值美国国会审查“爱国者”系统及拦截弹的成本、可用性和生产之际。CRS报告特别指出，伊朗和乌克兰冲突引发的需求是推动这一审查的重要因素。报告对供应链瓶颈、关键材料获取以及国防部所需的生产速率提出了疑问，但并未判定这些压力是否会直接影响海军的“宙斯盾”集成进度或其2028年的作战目标。
与此同时，美国陆军自身对“爱国者”系统的需求也在增长。陆军目前运营着15个现役“爱国者”营，并计划在2029至2031财年间新增3个营。一个配备一体化作战指挥系统和低层防空反导传感器的四连制营，其采购成本估计约为17.92亿美元。此外，国际需求也给“爱国者”的交付时间表带来了额外压力。报告提到，丹麦据报因SAMP/T系统交付时间更短而放弃了采购“爱国者”的计划，瑞士则因可能面临四至五年的延迟而考虑欧洲替代方案。
CRS报告并未说明海军是否已发出采购订单或为舰载PAC-3 MSE能力设定了正式需求。除了计划中的2027年初陆基测试外，报告未提供在2028年服役目标前的其他开发里程碑。这一动向若最终落实，将标志着美海军首次在“宙斯盾”舰上部署“爱国者”系列拦截弹，可能为舰队提供一种新的中程防空反导手段，但其实际效能、成本效益及与现有“标准”系列导弹的协同方式，仍有待观察。