美國通用動力電船公司公開了首套完工的弗吉尼亞載荷模塊（VPM）照片，該模塊將用於美國海軍Block V型弗吉尼亞級攻擊核潛艇。照片於9月14日（週一）發佈，畫面中這一完整分段正浮在駁船上，據推測正運往電船公司位於康涅狄格州格羅頓的設施進行最終總裝。

這套VPM將裝備未來的亞利桑那號（SSGN-803）。值得注意的是，亞利桑那號將是美國海軍首艘配備VPM的潛艇，儘管它並非首艘服役的Block V艇——按計劃，俄克拉荷馬號（SSN-802）將先於它服役。亞利桑那號也是總共19艘計劃加裝VPM的艇體中的第一艘，其中包括12艘Block V和7艘Block VI，升級將在未來約二十年內陸續完成。

從打擊能力看，VPM使亞利桑那號的垂直髮射單元容量較此前艇型增加三倍以上。模塊內設四個更大的發射筒，每個可容納7枚戰斧級導彈，合計可多攜帶28枚；再加上艇艏兩具弗吉尼亞載荷發射管各攜帶6枚導彈，全艇垂直髮射系統導彈搭載量達到40枚。作為替代方案，每個發射筒也可裝載3枚常規快速打擊（CPS）高超聲速助推滑翔武器，海軍為CPS採用了與朱姆沃爾特級驅逐艦改裝後相同的安裝系統。

尺寸方面，19艘加裝VPM的潛艇每艘將比同型姊妹艇長出83英尺，其中完工的VPM模塊約佔全艇460英尺總長中的184英尺。這些潛艇還將保留此前各批次已實施的升級，包括自Block V建造起首次採用的新型側置聲吶陣列。

VPM項目的推進，直接對應美國海軍水下常規打擊火力面臨的接續問題。目前，美潛艇部隊的常規垂直髮射能力主要由首批4艘俄亥俄級潛艇承擔：這些艇在2000年代初被改裝，以154枚戰斧對陸攻擊巡航導彈取代原有的16枚三叉戟潛射彈道導彈，從而避免了提前退役。隨著這些已逾40年艇齡的改裝俄亥俄級陸續退役，水下常規垂直髮射能力將出現明顯缺口。配備VPM的弗吉尼亞級將填補這一空缺，把導彈搭載能力更均勻地分散到數量更多的現代化平台上；待全部VPM潛艇服役後，美國海軍可用的垂直髮射單元總數將整體增加。

不過，亞利桑那號及其後續加長型姊妹艇何時交付美國海軍仍不明確——目前僅首套VPM模塊完工，尚待與潛艇其餘關鍵艙段一同組裝。

從更長遠看，VPM還可能提升美國海軍攻擊核潛艇的任務靈活性。海軍正尋求讓潛艇垂直髮射管兼容更多類型彈藥，例如此前有報道稱正推動為潛艇配備AARGM-ER反輻射導彈的潛射型號，從而賦予潛艇明確的雷達獵殺能力；另有報道提到，試圖通過海軍模塊化導彈（海軍 prospective 的下一代攔截彈）的特定型號為潛艇引入防空能力，預計將由水下垂直髮射系統使用。這些方向表明，VPM不只是增加導彈數量，也可能成為未來多類新型彈藥的水下發射平台。