英國陸軍已將一支由八架無人機組成的蜂群投入戰場試驗，測試多架無人系統在貼近實戰的任務中能否作為協同編組接受統一指揮。據英國國防科學與技術實驗室介紹，這項工作屬於“軟件定義蜂群概念演示器”的第一階段，由該實驗室與陸軍司令部及工業界共同開發，並建立在AUKUS第二支柱框架下已開展的活動之上。
試驗在真實作戰環境中評估了兩套由工業界主導的方案。一套來自BlueBear，該公司隸屬薩博；另一套來自Disruptor Group，這是一個由Applied Intuition牽頭的英國企業聯合體。試驗讓士兵直接評估這些系統在代表性戰場任務中的表現，陸軍尤其關注它們在情報、監視與偵察任務中支援前沿部署部隊的潛力。
這項工作的核心是陸軍所稱的“真正的蜂群”——即機器人編組以協作方式接受指揮，而不是簡單地在同一空域各自操控多架無人機。陸軍司令部軍事能力規劃負責人基蘭·謝爾頓准將表示，與國防科學與技術實驗室合作開發蜂群技術令所有參與方深受鼓舞，該實驗室與工業界一起，使陸軍自5月以來得以開展廣泛的實地試驗。他補充說，真正的蜂群技術——即作為協作編組接受指揮的機器人群體——具有顯著潛力，得益於實驗室和工業團隊的工作，陸軍更有準備、也更有能力去把握這一潛力。
陸軍已經利用“蜂群能力測試台”完成了八週的試驗，該測試台由八架無人機組成。這套系統目前由英國陸軍操作人員掌握，試驗與評估小組正在進行實際飛行，並計劃在2026年和2027年繼續開展進一步試驗。國防科學與技術實驗室表示，該演示器採用開放架構，因此係統可以隨著新技術出現而調整，而不必永久綁定於某一種無人機或控制系統。同樣的底層思路還可以應用到空中以外的領域，包括無人地面車輛和無人水面艇。
該項目將國防科學與技術實驗室在人工智能、自主性和蜂群技術方面十多年的工作整合到一個士兵現在可以直接在野外使用的測試台中。該實驗室陸上系統項目經理理查德表示，團隊展示了真正的夥伴關係能夠取得什麼成果，將技術卓越、作戰洞察和戰略協調結合在一起，推動一種將從根本上重塑未來軍事優勢的能力。
從軍事含義看，陸軍將蜂群系統視為一條增加戰場“數量”的路徑，而不必完全依賴昂貴的有人平台。通過使用成本更低的自主系統協同工作，可以產生協調一致的作戰效果。謝爾頓表示，這提供了真正加速陸軍採用無人、自主和蜂群系統的機會，通過成本更低、可消耗的系統來提升戰鬥力，並提供協同效果。
這一工作也反映了烏克蘭戰場的經驗。在那裡，無人機、自主系統和電子戰的快速演變，使得能夠隨著威脅變化而迅速調整的技術變得格外重要。對英國陸軍而言，當前階段仍以試驗和評估為主，重點在於驗證指揮控制架構、開放接口和士兵實際操作反饋，而非宣佈某種定型裝備。後續試驗將決定這些蜂群技術能否從演示項目走向更廣泛的部隊運用。