美國國會議員正在調查一批F-35戰鬥機敏感部件在從澳大利亞運往美國維修途中被改道至香港的事件。據Politico報道，這批貨物由洛克希德·馬丁公司委託一家中間商運輸，在太平洋轉運途中被重新定向。三名知情人士透露，貨物中包含一個F-35座艙蓋。目前尚不清楚改道原因，也不清楚設備當前由誰持有。
座艙蓋是F-35隱身性能的關鍵部件之一。它由丙烯酸座艙罩和一層透明雷達吸波材料塗層構成，該塗層有助於降低飛機的可探測性，但會隨時間退化，需要維修或更換。這種隱身技術僅限美國及其盟友使用，因此部件落入第三方手中引發了對技術被檢查或逆向工程的擔憂。
美國國務院和五角大樓官員已於6月向國會工作人員通報此事。預計未來幾周還將向關鍵國家安全委員會的工作人員進行更多簡報。五角大樓F-35聯合項目辦公室表示，已知悉“一批無法使用的F-35閃電II部件出現運輸問題”，並正與美國當局和行業夥伴合作，“追回這些部件、調查事件，並設置保障措施以避免未來再次發生”。
貨物抵達香港意味著設備進入了一箇中國特別行政區。報道提到，北京方面在該地區擴大了政治和安全控制，且中國曾針對包括F-35在內的美國機密國防項目進行情報活動。前眾議院軍事委員會工作人員、國會研究服務處軍用航空分析師J.J.格特勒表示：“中國一直在通過電子間諜等手段積極獲取F-35數據，這已不是秘密。但即使他們已經擁有該部件的規格或其他數據，擁有一件實物也能提供更多線索，並驗證或改進他們已知的信息。”
洛克希德·馬丁公司以安全為由拒絕討論這批貨物的狀態，但表示遵守美國飛機部件運輸規定。該公司稱：“我們的團隊以最大勤勉和保障措施處理每一次運輸，以確保F-35項目的完整性和盟友的安全。”美國國務院拒絕置評，中國大使館則表示對該事件並不瞭解。
F-35項目採用參與國共享的通用備件池。在部件安裝到飛機上之前，其所有權歸美國國防部，而洛克希德·馬丁公司負責維護相關記錄。2023年美國政府問責局的一份報告發現，五年內有超過100萬個F-35備件失蹤。報告稱，由於洛克希德·馬丁公司控制著信息，五角大樓無法審查價值數千萬美元的損失。問責局指出：“F-35聯合項目辦公室沒有將這些備件追蹤或錄入一個可問責的財產記錄系統，以便實時捕捉和存儲財產記錄的變化。主承包商掌握著這些信息。”
此次事件進一步引發了對F-35國際供應鏈問責機制的質疑。五角大樓預計該飛機項目全生命週期耗資近2萬億美元。供應鏈涉及多個國家的製造、維護和物流設施。澳大利亞運營著該戰鬥機的維修站，但目前沒有能力維修座艙蓋。洛克希德·馬丁公司管理該項目的全球供應鏈，並使用商業承運商運輸部件。
從更廣的視角看，這一事件凸顯了先進武器系統全球供應鏈中的安全風險。F-35作為美國及其盟友的主力隱身戰鬥機，其技術保護一直是敏感議題。部件在商業運輸環節的失控，可能促使美國重新審視敏感國防部件的運輸規程和承包商監管機制。同時，事件也發生在中美關係緊張、技術競爭加劇的背景下，可能進一步加劇雙方在軍事技術安全領域的互不信任。