英國將向沙特阿拉伯提供“防禦性”空中加油支持，以協助沙特應對也門胡塞武裝近期的襲擊。英國首相伯納姆在赴紐約出席聯合國大會途中向隨行記者透露，沙特已向英國提出軍事支持請求，他在聽取國防部長斯特里廷和外交部長米利班德的建議後作出上述決定。這是伯納姆自7月出任首相以來做出的首項重大軍事決定。

據報道，英國皇家空軍將派出一架“航行者”加油機，為執行防禦任務的沙特戰機提供空中加油支持。英方將這項行動界定為防禦性質，預計數日內啟動，並持續數週。

此次決策的直接背景是也門胡塞武裝的襲擊行動。據新華社報道，胡塞武裝19日稱，已對沙特首都利雅得及紅海沿岸能源設施發動無人機和彈道導彈襲擊。伯納姆表示，英國在作出決定時也考慮到紅海航運通道對英國及地區經濟的重要性。

這並非英國首次針對胡塞武裝採取軍事行動。2024年1月，英國曾與美國一道空襲也門境內的胡塞武裝目標。英國時任首相蘇納克當時說，相關行動是為了回應胡塞武裝襲擊紅海商船和軍艦。

從軍事角度看，空中加油支持雖被界定為防禦性，但能顯著延長沙特戰機的巡邏時間和作戰半徑，提升其攔截無人機和導彈的能力。英國以單架加油機、有限週期的方式介入，既展示對沙特的防務承諾，也試圖控制直接捲入衝突的風險。這一舉動可能被視為西方進一步介入也門局勢的信號，後續是否擴大規模值得關注。