NASA阿姆斯特朗飛行研究中心一架長期公開展示的SR-71黑鳥偵察機近日被發現從原展示位置消失。據《航空週刊》防務編輯史蒂夫·特林布爾率先報道，衛星圖像顯示這架尾號844的飛機至少自5月17日起便未再出現在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地旁的研究中心展示區。

這架飛機的原美國空軍序列號為61-7980，是最後一架生產、也是最後一架飛行的SR-71，於1999年完成最後一次升空。此後它一直在阿姆斯特朗中心外靜態展示。

《航空週刊》援引消息人士稱，該機今年早些時候被移入機庫進行檢查，目前具體狀態不明。報道同時指出，這架展示機的消失與NASA局長賈裡德·艾薩克曼上週在洛杉磯All-In峰會上展示的一張輪廓圖存在時間上的巧合。艾薩克曼當時展示了一個外形酷似SR-71的飛行器剪影，並稱NASA正在重建X-plane機隊，X-59只是開始，未來將再次實現更高更快的飛行。當被問及“你確定那是黑鳥嗎”時，他未作進一步說明。

NASA在回應TWZ詢問時表示，該機構有長期研製試驗機的歷史，希望未來有更多X-plane升空，並期待在進展成熟時分享更多信息。

從技術角度看，尾號844的飛機被認為是現有SR-71中最適合恢復飛行的候選。它不僅是最後生產、最後飛行的黑鳥，NASA此前還為其升級了自動數字飛行與進氣道控制系統，以消除高速飛行中發動機劇烈喘振的問題。此外，它長期停放在莫哈韋沙漠的受控環境中，保存條件較好。

不過，讓任何一架退役SR-71重返飛行都面臨巨大挑戰。該機型已退役數十年，支撐其運作的整個後勤與維護體系早已解散，飛機分散在各地博物館。即便五角大樓理論上可以收回部分“出借”狀態的機體，重建單機飛行能力仍是一項浩大工程。

另一種可能性是，NASA並非直接復活舊機，而是以SR-71的“基因”為基礎，利用七十年來的材料、航電、飛控和發動機技術進步，打造一架飛得更高更快的新試驗機。這類技術驗證機也可能已存在於機密領域，待五角大樓解密後由NASA接手。無論採用哪種路徑，有人駕駛還是無人駕駛，都將是未來高速飛行探索的重要選項。

艾薩克曼本人對恢復老式高性能軍機所需的時間與資源有親身經驗。他創辦了私營假想敵公司德拉肯國際，曾擁有世界上最大的私人空軍機隊，其私人收藏包括一架退役的烏克蘭雙座米格-29UB，並正在修復一架前英國皇家空軍的帕納維亞狂風F2截擊機。