英國陸軍新一代主戰坦克挑戰者3項目正面臨新的技術障礙。據《每日電訊報》報道，該坦克新炮塔所使用的變速箱強度不足，無法可靠驅動炮塔旋轉，這一問題可能導致項目比原定的2027年初始作戰能力節點推遲最多兩年。負責該項目的萊茵金屬BAE系統陸地公司（RBSL）據稱正加緊修復，並已通知部分分包商暫停相關工作。
英國國防部對外的表態仍較為樂觀，稱問題可以迅速解決、不會給納稅人帶來額外成本，坦克仍將按計劃於明年交付英國陸軍。不過，有內部人士向《每日電訊報》表示，技術困難造成的延誤可能長達兩年。要達成初始作戰能力，英國國防部需要接收一個滿編中隊，即大約12至16輛挑戰者3。
這並非該項目首次遇到進度問題。英國國防採購大臣瑪麗亞·伊格爾此前曾表示，挑戰者3受到供應鏈“一些延誤”的影響，但沒有說明具體細節，也未明確是否會影響初始作戰能力目標。她當時稱已投入額外資源解決問題，下一階段試驗將於2025年第二季度啟動，並將持續評估對交付節點的影響。
挑戰者3本質上是對現役挑戰者2的深度改造。挑戰者2自1998年以來未經歷重大升級，挑戰者3保留原有車體和總體佈局，但換裝全新炮塔、改進懸掛，並大幅提升火力與態勢感知能力。火力方面，它以萊茵金屬120毫米L55A1滑膛炮取代此前的L30A1線膛炮；防護方面採用新一代先進複合裝甲、模塊化外部裝甲和爆炸反應裝甲；機動方面換裝珀金斯CV12-9A V12柴油發動機和新型液氣懸掛。整車重量從帶裝甲套件的挑戰者2的75噸降至66噸。按規劃，挑戰者系列預計將服役至2040年代。
成本方面，該項目在2021年的初始預算約為13億英鎊（約17億美元）。2025年英國政府披露，項目核准預算水平已升至19億英鎊（約24億美元）。若預算全部用盡，挑戰者3的單輛成本最高可達1280萬英鎊（約1700萬美元）。作為參照，美國陸軍採購M1艾布拉姆斯坦克的單價大約在1000萬至1500萬美元之間。
從採購規模看，英國國防部目前計劃將149輛坦克改裝為挑戰者3標準。有分析認為，挑戰者3最大的隱憂未必是設計或技術延誤本身——這些問題隨時間推移可能得到解決——而是計劃裝備的數量偏少。作為被定位為英國重要威懾力量的主戰坦克，149輛的規模在面對大規模衝突時是否足夠，存在疑問。作為對比，在烏克蘭庫爾斯克方向的作戰中，僅該戰線一個區域，雙方合計損失就達121輛坦克，這還不包括投入作戰的裝甲車輛總數。
當然，也可以認為英國未來的作戰行動將依託盟友支持，這一前提在聯盟框架下有其合理性；但若倫敦需要在沒有盟友直接參與的情況下應對沖突，其裝甲力量的規模將面臨現實考驗。