美國海軍航空系統司令部（NAVAIR）在10月7日發佈的一份政府通告中表示，計劃與洛克希德·馬丁公司展開獨家談判，隨後授出一份成本加固定費用的交付訂單，用於將AGM-158C遠程反艦導彈（LRASM）集成到美國空軍的B-52“同溫層堡壘”轟炸機上。通告沒有披露集成完成或形成作戰能力的時間表。

根據通告，這項工作將包括導彈軟件更新、相關測試、測試資產維修以及故障審查委員會等環節。這意味著B-52將在其現有的對地攻擊武器庫之外，獲得一種專用的遠程海上打擊手段。

LRASM源自AGM-158聯合空對地防區外導彈（JASSM）家族，兩者外形尺寸相近，但LRASM針對複雜海上環境下的目標搜索與攻擊做了專門設計。B-52目前可攜帶多達20枚JASSM，由於兩種導彈尺寸相同，理論上具備相似的掛載潛力，但政府通告並未說明B-52最終將攜帶多少枚LRASM。

這並非B-52集成LRASM的首次嘗試。早在2019年11月，就有報道稱2019財年已撥出1000萬美元用於研究將該導彈集成到B-52上，當時洛克希德·馬丁公司與美國海軍、空軍預計將共同推進這一工作。彼時官員表示，服役時間表和轟炸機最終的導彈攜帶量尚未確定。

美國空軍2027財年預算提案進一步列出了將最新型LRASM和JASSM集成到B-52上的計劃，其中包括尚未獲準在B-52上使用的版本。根據該文件，這項工作旨在使B-52能夠對受到先進一體化防空系統保護的目標發射下一代隱身巡航導彈，重點將放在工程與製造開發、軟件更新和武器集成上。2027財年的計劃工作包括：將導彈的作戰飛行程序納入B-52的基礎轟炸機軟件，驗證從翼下掛架和內部旋轉發射器安全分離武器，更新武器接口，並完成系統安全測試。

在技術層面，LRASM的設計目標是在遠距離上攻擊高價值水面艦艇，同時降低發射平台的暴露風險。其制導系統結合了GPS輔助慣性導航與彈載傳感器及自主目標識別能力，以支持在重防禦環境中作戰。其成像紅外導引頭可在末段完成目標捕獲，而無需在該階段依賴主動雷達輻射。導彈具備較高自主性，這得益於與彈載電子支援措施（ESM）系統相連的集成路線規劃能力。LRASM還配有數據鏈，可在飛行中接收威脅更新，並能與其他LRASM在協同打擊中配合行動。

該導彈的精確射程未公開。有報道稱，基線型LRASM的打擊距離在200至300英里之間，與AGM-158A JASSM相當。即將推出的C-3版本預計將具備與JASSM-ER相近的射程，後者據報道約為600英里。

對B-52而言，LRASM的加入將在其成熟的對地攻擊武器之外提供一種專用反艦武器。一架在距離敵方艦隊較遠處活動的轟炸機可向海上目標發射多枚導彈，增加對手防空和攔截的難度。該機較大的載荷能力也使其能在協同打擊中貢獻可觀的導彈數量。

B-52此前曾經過改裝以攜帶AGM-84“魚叉”反艦導彈，但該武器目前不在B-52公開記錄的武器清單中。與“魚叉”相比，LRASM在能力上是一次躍升：射程大幅增加、採用隱身設計，並具備實時應對威脅和調整的能力。這些特性綜合起來，使其成為一種生存能力更強、殺傷力更大的反艦手段。

B-52還展示了通過“快速打擊”（Quickstrike）系列航空水雷進行海上佈雷的能力，包括攜帶重2000磅的Quickstrike-ER水雷，該水雷配備GPS輔助的滑翔制導組件，可從40多英里外滑翔至指定水域。該系統使轟炸機能夠在距潛在防禦水域更遠的位置，以更高精度佈設雷場。

從更廣的視角看，將LRASM集成到B-52，意味著美國空軍三款轟炸機——B-1B、B-2和B-52——都將具備發射這種隱身反艦導彈的能力。B-2可發射LRASM的能力是在數月前才被空軍披露的，此前並未公開。隨著B-21“突襲者”逐步服役，其後續獲得同類能力也在外界預期之中。這一系列動作反映出，美國軍方正在尋求應對對手日益增強的海上力量，尤其是在印太方向。