美國已發佈一份合同通告,就最多四架KC-10「延伸者」加油機的重啟與服役保障向工業界徵詢意向,計劃通過對外軍售(FMS)方式轉讓給一個未披露的北非國家。據《航空週刊》率先報道,該通告旨在尋找具備能力、專業知識和設施的潛在工業來源,以執行這批飛機的再生、一次性飛行許可、基地級恢復服役、全球轉場交付、駐在國承包商後勤保障(CLS)以及操作與維護培訓。在信息徵詢書(RFI)之後,預計還將發佈招標書(RFP),供有意競標者爭奪最終合同。
這批KC-10已被列為「過剩防務物資」(EDA),於2024年從美國空軍退役,大部分機隊隨後被封存至亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍基地的第309航空維護與再生大隊(AMARG)「飛機墳場」。值得注意的是,私營空中加油承包商Omega據稱已搶先獲得多達十架此類剩餘加油機,用於支持其合同服務——這些飛機在燃油卸載能力上優於KC-135「同溫層加油機」和KC-46「飛馬座」。如今,另一些飛機的剩餘壽命似乎將投向非洲天空。
儘管通告中未披露具體國家,但最可能的候選者無疑是埃及和摩洛哥。這兩個北非國家不僅與美國保持良好關係、使用美製裝備,還裝備有需要KC-10所配硬管加油系統的F-16「戰隼」戰鬥機。摩洛哥是新造Block 72型F-16的啟動客戶,該型號包含Block 70的航電、電子與任務系統升級,但將通用電氣的F110發動機換為普惠的F100-PW-229。摩洛哥皇家空軍現有的23架Block 52+標準F-16也計劃升級至Block 72規格。埃及則裝備數量更多的F-16,涵蓋F-16A/B與F-16C/D型,同時還擁有法國製造的「幻影」和「陣風」戰鬥機。後者依賴軟管-錐套式加油,而KC-10能在同一架次中同時為探管式和插座式受油機加油,這一能力在此尤為有用。
今年埃及與中國空軍進行加油演習之後,美國可能也試圖通過此類提議,將埃及從中國的影響力中拉回。目前尚無官方評論表明傾向哪一國,但社交媒體上未經證實的傳言稱,以色列方面認為埃及是KC-10的預定接收方。對兩國而言,這種級別的對美交易——尤其是包含持續保障——也可能取決於圍繞美軍加油機使用前沿基地的幕後安排。埃及的基地可為這些戰略賦能資產在中東提供額外容量,而這類資產在波斯灣周邊典型前沿基地駐紮時已被證明面臨重大威脅。摩洛哥的基地則可在跨洋轉場中作為中轉點,併為美國在非洲更縱深方向的行動提供支持。
歷史上,西班牙曾是此處的關鍵夥伴之一,但在美伊戰爭期間,西班牙政府拒絕允許相關行動從其領土發起,打亂了美國空軍的計劃。若轉讓成行,摩洛哥和埃及都將成為非洲首批專用噴氣動力美製空中加油機的運營方。