歐洲首款協同作戰無人機（CCA）完成首飛。空客於週一宣佈，其與Kratos Defense Security Solutions聯合研製的U740 Valkyrie在北歐一處未公開試驗場完成首次飛行，該機預計在2029年具備作戰能力。

據空客發佈的新聞稿，此次試飛“實現了全部既定目標”，其中包括無人機的火箭助推軌道起飛——這一方式使該機不依賴傳統跑道即可升空。升空後，U740 Valkyrie在多種高度和速度下完成機動，最高速度達到馬赫0.8，並進行了飛行中的任務參數調整。

Kratos總裁兼首席執行官Eric DeMarco表示，首飛通常包含大量需要學習的內容，但憑藉Valkyrie系統的成熟度以及空客與Kratos團隊的良好整合，這次飛行“取得了令人驚歎的成功”。他補充說，雙方合作旨在把握德國及其他地區的CCA機會，將Kratos的低成本Valkyrie平台與其在CCA和無人機領域的製造經驗，同空客的MARS系統及其他高性能子系統相結合。

U740 Valkyrie已知規格

空客已公佈該機的初步規格信息，但完整細節尚未披露：長度29.8英尺（9.1米），翼展26.9英尺（8.2米），重量約3噸（3000公斤）；發動機型號未公開，採用火箭助推軌道發射系統；最高速度馬赫0.8（約1049公里/小時），航程約3100英里（5000公里），實用升限45000英尺（13716米）；配備內部武器艙和翼下掛點，有效載荷能力尚未公佈。該機目前處於原型階段，建造數量未知。

後續測試與MARS任務系統

首飛將為後續一系列飛行測試鋪路，其中包括搭載空客MARS（多平台自主可重構安全）任務系統的測試。MARS被定位為“歐洲大腦”，旨在為包括Valkyrie在內的無人協同作戰飛機提供對軟件、任務邏輯、數據和硬件的自主控制，減少對外國製造系統的依賴。

北約歐洲成員國開發MARS，是為了確保對關鍵軍事軟件、應用和任務數據保持獨立指揮權。空客解釋稱，該系統採用AI增強軟件，可“自主執行任務”，包括協調整個任務編組以及單架飛機。該軟件有望讓無人機自主導航、協調無人機蜂群，並在飛行中處理任務參數更新，同時由人類保留關鍵指揮權，以確保所有關鍵決策由人做出，符合現行交戰規則以及涉及無人作戰系統的倫理和法律標準。

空客防務與航天首席執行官Mike Schoellhorn表示，在日益複雜和充滿爭議的威脅環境中，空軍需要可負擔的作戰規模。將Kratos經過驗證的機體作為“記錄項目”，與空客自主的歐洲任務系統相結合，能夠在十年末提供穩健、自主、可負擔且具備作戰能力的CCA系統。

定位與用途

Schoellhorn解釋稱，該CCA可作為有人飛機的“忠誠僚機”，類似美國FQ-42 Vengeance和FQ-44 Fury為第五代和第六代戰鬥機提供力量倍增效應的定位。就U740 Valkyrie而言，其目標是增強歐洲現役四代半戰鬥機的能力。

Schoellhorn表示，Valkyrie還將在提升有人作戰飛機（如Eurofighter）的航程、火力和生存能力方面發揮關鍵作用。該機的設計通過軌道發射能力實現作戰彈性，同時保留常規跑道起降選項。

背景

美國空軍目前正在對FQ-42 Vengeance和FQ-44 Fury進行飛行測試，這是協同作戰飛機（CCA）項目下開發的首批兩型量產無人 aircraft。上週，Northrop Grumman也宣佈，其為下一階段CCA增量開發的YFQ-48A Talon Blue已在加利福尼亞州莫哈韋沙漠上空成功完成“首次完全自主飛行”。歐洲的U740 Valkyrie首飛，標誌著“忠誠僚機”概念在大西洋兩岸同步推進。