美國海軍已授予通用動力任務系統公司一份價值1.84億美元的合同,用於生產下一代電子攻擊單元(NGEAU)並提供持續保障支持。該合同於9月授出,工作將立即在明尼蘇達州布盧明頓的工廠啟動,並持續至2032年。
合同採用兩種定價模式:生產部分為固定價格、不定期交付/不定量(IDIQ)條款,持續保障部分則為成本加固定費用條款。這一授標使NGEAU進入EA-18G“咆哮者”Block II現代化項目的全速生產階段。
通用動力任務系統公司陸基與空基系統副總裁兼總經理斯科特·鄧德代爾表示,該合同推進了一種“ resilient、開放架構能力”的生產與保障,旨在幫助機隊快速適應不斷演變的電子戰威脅。
NGEAU是“咆哮者”更廣泛升級工作的一部分,涉及駕駛艙、內部系統和機載電子攻擊套件。美海軍稱,仍處於開發階段的Block II項目旨在使該機在計劃服役期內保持對新興威脅的領先。計劃中的改進包括先進駕駛艙系統以及與F/A-18E/F“超級大黃蜂”Block III共享的其他內部升級。海軍指出,“咆哮者”與“超級大黃蜂”的通用性及其設計靈活性為後續升級留有餘地。
“咆哮者”旨在取代EA-6B“徘徊者”,它將F/A-18F“超級大黃蜂”的機體與專用電子戰套件相結合,保留了後者的多用途能力,並能執行壓制敵方防禦等多種任務。首架“咆哮者”測試機於2006年8月首飛,首架生產型飛機於2008年6月交付至惠德貝島海軍航空站的第129電子攻擊中隊。該機於2009年秋達到初始作戰能力並進入全速生產,隨後於2011年在利比亞“奧德賽黎明”行動中首次投入實戰。
美國海軍是國防部內“咆哮者”的唯一用戶,澳大利亞皇家空軍也運營該機型。此外,海軍有四支遠征電子攻擊中隊從岸基基地支持空軍和海軍行動。