英國下議院國防委員會在週四發佈的《高北地區防務》報告中警告，皇家海軍目前缺乏在高北地區防禦俄羅斯所需的艦艇與能力。報告將皇家海軍的問題概括為造艦延誤、維修積壓以及潛艇力量萎縮，並直言英國需要正視一個嚴峻事實：它目前並不具備在高北地區成功行動的全部能力。

委員會主席、工黨議員丹·德西表示，俄羅斯在高北地區的潛艇與破壞力量對北大西洋和英國構成直接風險，包括對核威懾的威脅，而國防部卻接受了一個嚴重的反潛戰缺口。他援引公開證據指出，驅逐艦、護衛艦和攻擊潛艇的低可用率讓人質疑英國能否履行其在高北地區的承諾。

報告以2030年作為英國應具備威懾或擊敗俄羅斯威脅的軍事準備期限，這一時間點參考了時任首相基爾·斯塔默6月的表態——根據英國及盟國情報機構的評估，俄羅斯最早可能在2030年對北約發動攻擊。德西稱，如果英國政府當真認為俄羅斯可能最早在2030年攻擊北約，那麼修補這些脆弱之處的工作刻不容緩。

在投入方面，英國6月發佈的《國防投資計劃》承諾在未來四年投入2980億英鎊（約3979億美元），到2030年將國防開支提升至國內生產總值的2.7%。但委員會同時提到一份北約內部文件，該文件用於衡量成員國落實重整軍備承諾的有效程度，英國在32個盟國中排名第31位。報告寫道，只有冰島這個沒有軍事能力的國家排名更低。

報告認為，皇家海軍的反潛護衛艦和核動力潛艇是對俄羅斯在高北地區活動的最主要威懾，但這兩類力量要麼老化，要麼因維修問題無法使用。皇家海軍2010年確立了6艘驅逐艦和13艘護衛艦的艦隊需求，但當前僅有6艘45型驅逐艦和5艘23型護衛艦，不到19艘需求的一半。報告稱，儘管新護衛艦最終會以足夠數量加入艦隊，但當前的戰備狀況讓人懷疑英國能否在2030年前維持高北地區所需的海上任務。

高北地區能力的關鍵之一，是13艘護衛艦中需有8艘配備2087型拖曳陣列聲吶以執行反潛任務。目前全部5艘剩餘23型護衛艦均裝有該聲吶。26型護衛艦建造和交付緩慢，導致皇家海軍反潛護衛艦數量出現能力缺口。首艦於2017年鋪設龍骨，計劃2027年驗收。未來將有8艘26型護衛艦接替反潛角色，另有5艘31型通用護衛艦補足護衛艦需求。委員會稱，未來三年反潛護衛艦數量可能低至5艘。

此外，兩艘在建的26型護衛艦將被出售以滿足挪威2025年的訂單，並於2039年前服役，這意味著皇家海軍要到2037年才能達到8艘反潛護衛艦的要求。委員會建議，在26型一對一替換之前，不應再讓23型護衛艦退役。

報告還指出，皇家海軍在維持驅逐艦、航空母艦、兩棲艦艇和潛艇方面同樣面臨挑戰，而這些平台都能為高北行動提供有用的軍事能力。兩艘伊麗莎白女王級航母分別在2022年和2024年因螺旋槳軸問題發生故障。兩艘專用兩棲攻擊艦於2024年11月退役，早於原計劃的2033年和2034年。英國與荷蘭此後簽署合同，各自採購四艘兩棲艦艇，但這些艦艇不太可能在2030年代之前服役。

驅逐艦“龍”號（D35）今年3月被從維修中調出，部署到塞浦路斯防禦無人機襲擊。委員會稱，45型艦隊中沒有其他驅逐艦準備好部署，這可能反映出可部署艦艇的缺乏；這些平台提供防空能力，在任何高北行動中同樣重要。此外，全部五艘機敏級核攻擊潛艇近期同時停泊在船廠，無一部署。

委員會還指出皇家海軍潛艇能力的萎縮，並質疑其在冰下行動的能力。報告稱，如果沒有可信的冰下能力，英國在高北地區制衡俄羅斯行動自由的能力就會下降，可能被迫採取更防禦性的姿態；俄羅斯則可以利用冰層隱蔽和保護自己的潛艇，同時威脅北約海上通道、英國關鍵基礎設施和核威懾。