美國陸軍已開始在得克薩斯州胡德堡（原卡瓦佐斯堡）對下一代M1E3“艾布拉姆斯”主戰坦克進行實彈測試。陸軍首席技術官亞歷山大·米勒於2026年10月4日宣佈測試啟動，執行單位是第1騎兵師第1裝甲旅級戰鬥隊，測試計劃持續到2027年3月。

M1E3並非全新設計的坦克，而是在“艾布拉姆斯”基礎上的一次大幅演進：保留原有車體架構與火炮系統，但更換動力裝置、重新設計炮塔內部、降低車重並引入新的裝甲方案。對乘員而言，它的外觀與現役型號相近，但內部結構差異顯著。

最核心的變化是動力系統。現役燃氣輪機被卡特彼勒C13D柴電動力取代，燃油效率提升40%–50%。美軍大部分裝備使用柴油或JP-8航空燃油，C13D兩種都能燒，相比需要專用燃料的燃氣輪機簡化了後勤。M1E3還配備電池，可在“哨戒模式”下以電力安靜運行，無線電、傳感器和火炮用電而不必啟動發動機，從而避免發動機熱量形成易被紅外瞄準系統捕捉的大型熱信號。該車純電行駛里程據信為18英里，確切數字仍屬機密；這意味著它可以在不發出燃氣輪機轟鳴的情況下轉移陣地或迂迴敵側。

炮塔設計同樣激進。M1E3採用無人炮塔和自動裝填火炮，3名乘員全部位於車體內，與炮塔之間隔有裝甲防護。彈藥存放在炮塔內，一旦炮塔被擊中併發生殉爆，乘員理論上可免受傷害。乘員從現役的4人減至3人，對陸軍而言意味著更低的運行人力成本、更少的食品和飲用水需求，以及更精簡的訓練流程；同時野外裝填、加油和更換履帶等體力工作也少一人分擔，而新車本身可能也減少了這類工作量。

裝甲方面，M1E3不再外掛反應裝甲或附加頂部防護來應對無人機，而是把這些防護直接融入基礎車體，避免附加重量拖累發動機性能和燃油經濟性。

減重是另一項關鍵指標。M1E3的目標戰鬥全重為60–66噸，比現役M1A2 SEPv3的73–78噸輕15–18噸，減重幅度接近25%。更輕的坦克在沙地、軟溼地面和跨越溝渠時更從容，通過橋樑的限制更少，對路面的破壞也更小。這一重量還意味著陸軍無需為運輸該車採購新的拖車和牽引車，現有坦克搶救車也能繼續使用。

火控與操控層面，M1E3採用模塊化開放架構，乘員可通過軟件升級單個系統，而不必每次更換整個計算單元。炮手的操控方式更接近遊戲設備而非傳統坦克。一項重要配置是AI輔助瞄準系統，設計目標是在夜間、霧天或戰場煙塵中減少誤擊。文章以海灣戰爭為例：美軍損失的3輛“布拉德利”戰車來自敵方行動，卻有17輛毀於友軍火力。這套AI系統預計會讀取目標的網絡位置、熱信號和輪廓特徵，向乘員發出警告。

從軍事觀察角度看，M1E3的取捨邏輯清晰：用柴電動力和電池換取更低的燃油消耗與更小的熱信號，用無人炮塔和3人乘員降低人力與防護壓力，用內置裝甲和減重換取戰術機動性與後勤便利。這些改動能否在實彈測試中兌現，尤其是無人炮塔的可靠性、電力系統的戰場生存性以及減重後防護是否足夠，將是未來一年多測試的重點。