美國海軍已向洛克希德·馬丁公司授出第二期合同,推進PAC-3 MSE攔截彈與宙斯盾武器系統及Mk 41垂直髮射系統的整合。洛馬錶示,艦載型計劃在2028年進行測試,2029年實現服役。
這一合同於9月下旬授出,此前一份價值9300萬美元的合同已將PAC-3 MSE確立為海軍的在冊項目。洛馬稱,公司已自籌1.2億美元用於整合所需的硬件和軟件工作。洛馬綜合防空反導業務副總裁兼總經理傑森·雷諾茲表示,二期合同意味著公司與美國海軍緊密合作關係的延續,將PAC-3 MSE納入海軍綜合防空反導架構,可提供一種經過實戰檢驗的、應對複雜海上威脅環境的能力。
技術層面,洛馬稱近期一次地面測試顯示,該攔截彈能夠通過Mk 41發射筒而不受損傷。在2024年的一次單獨飛行測試中,公司與美國國防部門從Mk 70發射器發射了該攔截彈,這是PAC-3 MSE與宙斯盾整合後的首次垂直髮射,測試中宙斯盾以虛擬配置參與。
目前,工程師正在研製適配Mk 41發射器、可容納該攔截彈的發射筒,並重寫控制發射時序的軟件。同時,團隊還在開發集裝箱化火控軟件,以及一種工作在S波段和X波段、可容納未來升級的數據鏈。洛馬海軍PAC-3 MSE項目首席工程師傑森·貝爾表示,將PAC-3 MSE搬上艦艇需要團隊重新設計若干硬件和軟件,以確保滿足海軍的特定需求,項目設計時已考慮未來增長和後續發展,以便持續適應新威脅。
生產方面,洛馬計劃在阿肯色州卡姆登的All-Up Round III工廠,將海軍版本與陸軍版本併線生產。公司稱艦載版本將保留現有攔截彈的機動性和可靠性。
背景上,洛馬正擴大產能以滿足美國各軍種及夥伴國家的需求。公司稱,陸軍已於7月29日授予其一份580億美元合同以加速生產,此前雙方還達成框架協議,計劃將製造能力提升至原來的三倍。