美国海军已向洛克希德·马丁公司授出第二期合同,推进PAC-3 MSE拦截弹与宙斯盾武器系统及Mk 41垂直发射系统的整合。洛马表示,舰载型计划在2028年进行测试,2029年实现服役。
这一合同于9月下旬授出,此前一份价值9300万美元的合同已将PAC-3 MSE确立为海军的在册项目。洛马称,公司已自筹1.2亿美元用于整合所需的硬件和软件工作。洛马综合防空反导业务副总裁兼总经理杰森·雷诺兹表示,二期合同意味着公司与美国海军紧密合作关系的延续,将PAC-3 MSE纳入海军综合防空反导架构,可提供一种经过实战检验的、应对复杂海上威胁环境的能力。
技术层面,洛马称近期一次地面测试显示,该拦截弹能够通过Mk 41发射筒而不受损伤。在2024年的一次单独飞行测试中,公司与美国国防部门从Mk 70发射器发射了该拦截弹,这是PAC-3 MSE与宙斯盾整合后的首次垂直发射,测试中宙斯盾以虚拟配置参与。
目前,工程师正在研制适配Mk 41发射器、可容纳该拦截弹的发射筒,并重写控制发射时序的软件。同时,团队还在开发集装箱化火控软件,以及一种工作在S波段和X波段、可容纳未来升级的数据链。洛马海军PAC-3 MSE项目首席工程师杰森·贝尔表示,将PAC-3 MSE搬上舰艇需要团队重新设计若干硬件和软件,以确保满足海军的特定需求,项目设计时已考虑未来增长和后续发展,以便持续适应新威胁。
生产方面,洛马计划在阿肯色州卡姆登的All-Up Round III工厂,将海军版本与陆军版本并线生产。公司称舰载版本将保留现有拦截弹的机动性和可靠性。
背景上,洛马正扩大产能以满足美国各军种及伙伴国家的需求。公司称,陆军已于7月29日授予其一份580亿美元合同以加速生产,此前双方还达成框架协议,计划将制造能力提升至原来的三倍。