美國俄勒岡州空軍國民警衛隊第142聯隊的兩架 F-15EX“鷹 II”戰鬥機，近期被發現掛載保形油箱（CFT）在波特蘭國際機場運行。該機場與波特蘭空軍國民警衛隊基地共用設施，後者是第142聯隊的駐地。其中一架飛機序列號為 20-0012，屬於首批生產型“鷹 II”，於 2024 年開始交付該聯隊。

第142聯隊公共事務官史蒂夫·康克林高級軍士長向 TWZ 表示，目前使用的 CFT 來自空軍空戰司令部，已按批准配置飛行了兩週。值得注意的是，可見的 CFT 上帶有第 366 戰鬥機聯隊的徽章，該聯隊駐紮於愛達荷州山地空軍基地，裝備 F-15E“攻擊鷹”。過去一年左右，第142聯隊一直將“鷹 II”、飛行員和地勤人員派往山地空軍基地進行空對地任務訓練。

F-15EX 設計上可使用與 F-15E 及整個“攻擊鷹”家族相同的 CFT，包括卡塔爾採購的 F-15QA——F-15EX 正是以其為基礎發展而來。每具 CFT 可容納約 750 加侖燃油，並增加 六個 掛點。

美國空軍最初並未計劃為作戰型 F-15EX 配備 CFT。2023年，空軍發言人向 TWZ 解釋稱，F-15EX 項目在 2020至2023財年 的撥款定位是直接替換 F-15C/D 執行空對空和國土防禦任務，而 F-15C/D 通常不攜帶 CFT，首批作戰型 F-15EX 也沒有相關經費。當時空軍表示正在探索為 F-15EX 機隊提供新造和翻新 CFT 的預算選項。

截至 2024年9月，美國空軍已接收 22 架 F-15EX（含測試機），而計劃機隊總數為 267 架。今年早些時候空軍透露，目標機隊規模較此前公佈的 129 架項目記錄大約翻了一番。在 2027財年 預算提案中，空軍明確申請為第八生產批次（Lot 8）的全部 24 架“鷹 II”配備 CFT 的經費。不過，所有作戰型 F-15EX（包括計劃前沿部署日本的飛機）是否全面配備 CFT，目前仍不完全明朗。

從技術角度看，CFT 與副油箱各有優劣。600加侖 的翼下副油箱比 CFT 少裝 150加侖 燃油，且佔用一個可掛載其他武器的硬點；副油箱阻力更大，在某些飛行剖面上會降低燃油經濟性和航程。但 CFT 也有代價：它們對速度和機動性有影響，且無法像副油箱那樣在空中拋棄。曾與 TWZ 交流的 F-15C/D 飛行員提到，通過拋掉翼下副油箱可立即提升性能、優化空戰構型。

即便在空對空任務框架內，配備 CFT 的 F-15EX 對太平洋地區的未來行動也尤其有益。該地區地理條件意味著陸基基地和加油機支援可能受限，CFT 帶來的額外航程和掛載靈活性可減少對加油機的依賴。