英国国防部正式确认，将建造一支以指挥无人系统为核心任务的新型混合战舰舰队，首批至少采购6艘通用战斗舰艇，用于替换现役的45型驱逐舰以及尚处于早期概念阶段的83型驱逐舰计划。

根据国防部描述，通用战斗舰艇被定位为皇家海军首型混合战舰，其核心角色是作为控制枢纽，协调空中、水面和水下三个作战域的无人系统，承担防空等关键任务。首舰预计在2030年代初期交付，届时将成为规模更大的有人-无人混合部队的有人核心。

在舰队构成上，这些新型舰艇将与此前规划的8艘26型和5艘31型护卫舰协同作战，并整合一系列全新无人平台，包括91型导弹平台、92型水下传感平台、93型超大型无人潜航器和94型传感器平台。国防部将这一布局称为“一代人一次的海上能力投资”。

国防大臣丹·贾维斯表示，新舰级是为更严酷的作战环境而设计，将为水兵提供“为应对日益增长的威胁而设计和建造的混合舰艇”。他强调这些舰艇将在英国本土建造，通过国防投资计划提供的资金预计可维持数万个工作岗位。

从战略层面看，该计划旨在改变以往将能力集中于少数大型昂贵舰艇的模式，在不按比例增加舰员或成本的前提下，扩展海军的“到达范围、韧性和火力”。该计划还将支撑三项新的大西洋行动，分别命名为“大西洋堡垒”、“大西洋盾牌”和“大西洋打击”，目标直指反制俄罗斯在北大西洋和高北地区的活动、保护海底基础设施并强化北约威慑。

值得注意的是，45型驱逐舰原定于2038年底前退役，但其替代者83型驱逐舰从未超越“未来空中优势系统”框架内的早期概念阶段。国防部官员卢克·波拉德今年早些时候向议会透露，过去三个财年在平台特定设计上的支出仅约100万英镑，属于约690万英镑更广泛工作的一部分，且该概念在接手时处于开发不足状态。现役45型驱逐舰长期受困于燃气轮机设计缺陷导致的推进故障，其中“勇敢”号已有超过3000天未出海。

工业界围绕这一需求已展开竞争。在2025年DSEI防务展上，BAE系统公司展示了一种系统之系统愿景，核心是一艘搭载传感器、导弹、火炮和定向能武器的大型防空指挥舰，并搭配小型可适应战斗舰艇。其中一个基于Triton三体船验证机的概念被展示为一种在研的全自主低人员配置传感器与效应器平台。BAE方面表示，正在通过Re-Code合同现代化其战斗管理系统，以构建“主权核心”能力基础，并确认在26型护卫舰基础上发展未来舰艇是正在评估的选项之一。

另一竞争方案来自巴布科克公司，该公司此前曾推介其31型护卫舰承担该角色。在其称为“ARMOR Force”的概念中，31型护卫舰将转变为控制节点，指挥由美国造船商亨廷顿·英格尔斯工业公司建造的大型自主水面舰艇，通过可换装集装箱式载荷，将反潜、防空和打击能力分散到广阔海域。巴布科克首席执行官尼克·海恩爵士将这一方案描述为对第一海务大臣关于重新构想混合海军号召的工业回应，也是“大西洋堡垒”等计划的直接推动者。

此次转型反映出皇家海军对未来海战形态的深刻判断：在高威胁环境中，生存力与作战效能不再仅依赖少数高价值平台，而是转向由有人舰艇指挥大量无人系统构成的分布式杀伤网络。