美国陆军正计划大规模引入无人水面艇，以应对其在太平洋地区日益严重的水上运输力量短缺。第八战区保障司令部司令加文·加德纳少将在本月的一次媒体圆桌会上透露，该司令部已向业界提出需求，希望最早在明年夏季获得一型无人艇进行测试评估，并在此基础上快速构建一支规模达30至100艘的无人艇队。

这一雄心勃勃的计划源于陆军水面运输力量的持续萎缩。数据显示，陆军在太平洋地区的各类船只已从2018年的134艘降至2024年的约70艘。更严峻的是，根据美国政府问责局两年前发布的报告，剩余船只的任务能力率已从2020年的超过70% 急剧下滑至2024年的不足40%。加德纳少将坦言：“我们现在对陆军水上运输时间有着持续的需求，以便在战区前沿运送装备和补给。”

为填补这一缺口，陆军正在多管齐下。一方面，他们正从预置库存中启封封存的船只，并将其部署到太平洋前沿；同时，已签约租用两艘悬挂美国国旗、由陆军水兵操作的有船员近海支援船。另一方面，全新的轻型机动支援艇也在陆续入列，首艇已于今年首次成功执行了在简陋海滩上投送濒海高机动火箭炮系统的任务，未来总共将有六艘该型艇预置在日本。

然而，这些措施仍不足以满足需求。加德纳构想的未来无人艇将是“重型”的，能够运载8至10个标准集装箱。他描绘了一幅分布式的作战图景：“我可以看到它们在美国太平洋司令部责任区内运作，这能提供大量的行动能力，让库存动起来，易于响应。因为它们是自主的，且我们能和前沿伙伴国家合作，你可以把它们停泊在从韩国、日本、菲律宾、澳大利亚、新加坡到泰国的任何地方。”

这些无人艇将由位于夏威夷的第八战区保障司令部总部进行远程操控，此举不仅能节省大量的人力成本，还能减少水兵的差旅费用。加德纳明确区分了无人艇与有人艇的任务角色：无人艇将专注于“港口到港口”的日常补给运输；而有人驾驶的陆军船只则负责执行更具战术性的“从海洋到我们选定的海滩”的作战机动任务，因为后者具备无人艇目前尚不具备的抢滩投送能力。

在推进无人化的同时，陆军并未忽视对人员的培养。加德纳透露，下一个复合水上运输连将于今年10月正式成军，明年还将再组建一个，该连可能同时涵盖无人艇和有人艇的操作。他强调，即便未来无人艇队达到满编状态，陆军的计划也绝不是让它们接管所有任务，而是与有人船只协同运用。

此前，陆军曾于2019年左右考虑过放弃其水面运输力量，但随后改变了方针。近年来，陆军在重建船队和扩充人员方面动作频频，2024年在日本横滨重新激活了多年来首个新的复合水上运输连。美国太平洋陆军司令罗纳德·克拉克上将今年早些时候曾直言：“任何指挥官如果说他不需要更多船只，那他的目标可能定得太低了。”