英国国防部近日正式拒绝披露皇家空军无人机所搭载 Outdragon 信号情报吊舱的具体能力，理由是需要维护 作战安全。这一表态出现在国防战备与工业事务大臣 卢克·波拉德 于 7 月 3 日对议会的一份书面答复中。
当时，保守党议员 本·奥贝斯-杰克蒂 询问 MQ-9B 无人机上 Outdragon 吊舱的能力，波拉德直接回应：“出于作战安全原因，我暂不公布此信息。” 这一简短答复延续了英国军方对该系统长期以来的保密姿态。
此次议会质询的背景是，上个月英国国防部自身发布的图像显示，一架皇家空军 Protector RG1 无人机在塞浦路斯 阿克罗蒂里空军基地 被拍到携带了疑似 Outdragon 的吊舱。Protector 是英国皇家空军对 MQ-9B 无人机的代号，该机型已取代 MQ-9A“死神” 无人机，自 2025 年下半年起从阿克罗蒂里基地起飞，在中东地区执行 “着色器”行动 的飞行任务。
根据目前已知的有限信息，Outdragon 被理解为一种吊舱式机载通信情报系统，主要功能是通过探测手机和无线路由器等设备的电磁辐射，来发现、定位和跟踪相关人员。该系统并非全新项目，其存在最早于 2024 年 4 月 由“无人机战争英国”组织通过信息自由请求披露。相关文件显示，英国国防部早在 2018 年 4 月 就通过美国对外军售渠道，以约 500 万美元 的价格从 通用原子公司 采购了 Outdragon；随后在 2019 年 4 月 又授予了一份价值 220 万美元 的合同，用于将该系统改装并集成到当时在役的 MQ-9A“死神”机队上。
除了这些合同细节外，国防部一直以国家安全为由，拒绝确认或否认该系统的存在。此前短暂出现在网络上的皇家空军维护文件曾将 Outdragon 列为 Protector 无人机的翼下挂载选项之一，而更早的“死神”无人机载荷信息显示，该吊舱可与 “硫磺石”导弹 和 “宝石路 IV” 制导炸弹 一同挂载，执行武装监视任务，也可单独挂载用于纯监视飞行。
此次英国官方在议会层面明确拒绝透露能力细节，进一步证实了 Outdragon 已进入实战部署阶段，并被视为一种高度敏感的战术资产。从军事角度看，这种对电磁信号情报吊舱的严格保密，反映出其在当前中东监视任务中的核心作用——尤其是在非正规战场环境中，通过被动收集手机等终端信号来定位高价值目标，已成为空中情报行动的关键环节。同时，英国选择在自身发布的影像中不经意地展示该吊舱，却又在正式渠道三缄其口，这种矛盾做法本身也构成了一种微妙的信号管理策略。